ה- Boeing 737 Max היה צריך להיות המטוס החשוב ביותר של החברה. זהו המטוס הנמכר ביותר שיצר יצרן המטוס אי פעם. אולם ההארקה העולמית שלה נגררה מאז מרץ 2019 - לאחר שתוכנת התוכנה שהותקנה על המטוס דחפה שני מטוסים מקסימליים לאוסיות בלתי ניתנות לשחזור, והרגה 346 אנשים בשתי קריסות קטלניות - ופגעה בכישלונות נוספים בימים האחרונים.
במשך יותר משנה, בואינגעבד עלתיקון תוכנה עבור ה- MAX, שהוא מקווה שישכנע את הרגולטורים ברחבי העולם שהמטוס בטוח לעוף שוב. אך מלבד אותה תוכנה לא תקינה, המכונה MCAS, הרגולטורים מצאו בעיות בטיחות חדשות עם ה- MAX, ובכך עשוי ליצור סיבוך נוסף לשובו.
"המקס הוא אחד המטוסים הבודדים שמטיילים אוויריים רבים התוודעו ולא בצורה טובה", אומר מומחה תעופה ומחבר מחבר שלבלשי ההתרסקותכריסטין נגרוני. "גם אם זה חוזר לשירות, זה מתמודד עם קושי עם נוסעים וצוותי טיסה המביעים עצבנות ביחס לשלמות המטוס."
תאריך ההחזר המשוער של המטוס נדחף שוב ושוב. דרום -מערב בדיוק הודיעה על כך שהמקס לא יחזור ללוח הזמנים שלה עד יוני, בעקבות אמריקן איירליינס, שעשתה את אותו הדבר השבוע, ויונייטד איירליינסו פליירים רבים תוהים: האם מקס בואינג 737 אי פעם ייחשב כבטוח מספיק כדי לעוף שוב?
כישלונות חדשים
במהלך ביקורת בטיחות בדצמבר, פקחים מצאו נושא חיווט במקסימום. בואינג בודק האם שני צרורות של חיווט חיוני ממוקמים קרוב מדי זה לזה, מה שעלול להוביל לקצר ואולי לגרום להתרסקות,ניו יורק טיימס דוחותו
"אנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם ה- FAA ורגולטורים אחרים בתהליך הסמכה חזק ויסודי כדי להבטיח עיצוב בטוח ותואם", אמר בואינג בהצהרה בדוא"ל. "זיהינו את סוגיית צרורות התיל הזה כחלק מאותו תהליך קפדני, ואנחנו עובדים עם ה- FAA כדי לבצע את הניתוח המתאים. זה יהיה מוקדם לשער אם ניתוח זה יוביל לשינויים בעיצוב כלשהו. "
אם יש להזיז את החיווט, על פי הדיווחים, בואינג אמרפִּיזה יהיה תיקון קל שייקח רק שעה עד שעתיים במטוס. אולם תהליך הבדיקה יכול היה למצוא פגמים נוספים.
"אנחנו רק יודעים שזו הייתה בעיה אחת שנמצאה", אומר נגרוני. "אנחנו לא יודעים אם היו אחרים. אבל זה כן מצביע על כך שהרגולטורים לא מתכוונים להיתפס ומאפשרים למקסימום לעוף שוב ולקבל בעיה כלשהי שתביא את ה- FAA לאור לא חיובי."
מכשול נוסף אחרון לבואינג להתגבר עליו: מפללת תקשורת פנימית בנוגע למקסימום שהחברהפנה לקונגרסו ההודעות נמשכות לתקופה בה ה- MAX עדיין היה בפיתוח והתייחסות למידע "מכסה" מ- FAA, יחד עם הערות מחרידות אחרות כמו "האם היית מכניס את המשפחה שלך למטוס מאומן סימולטור מקסימום? לא הייתי עושה זאת. "
אפילו בואינג, לאחר חודשים של שחרור קווי זמן אופטימיים מדי לחזרתו של מקס, נראה כעת כי הוא מכיר בכביש הקשה שלפני המטוס.
"הידיעה כי המנכ"ל החדש של בואינג, דייוויד קאלון, הובטח 7 מיליון דולר אם הוא יוכל להשיג את המופעים המאושרים מחדש של מקס עד כמה אתגר גדול בואינג חושב שזה יהיה להשיג את מספרם של המטוס של המטוס עם ה- FAA", אומר נגרוני. אך האם כל זה אומר שהמטוס יכול להיות מקורקע לצמיתות? התשובה מסובכת.
האם מטוס נחשב אי פעם מסוכן מכדי לעוף שוב?
הרגולטורים האוסרים על מטוס לחלוטין - גם אם יש לו פגמים בעיצוב קטלני - היו חסרי תקדים.
"אם אתה מסתכל אחורה בהיסטוריה, היו תוכניות שהיו קשיים אמיתיים", אומר יועץ התעופה בוב מאן. "המטוס הראשון, השביט, סבלו מבעיות קשות בעייפות מתכת", מה שהוביל להתרסקויות קטלניות מרובות, הוא אומר. "אבל זה נמשך עוד 20 שנה בשירות עם תיקונים."
פגמי העיצוב של השביט נגרמו כתוצאה מטכנולוגיה חדשה שגרמה ל"סיכון מפתיע לפיה החוקרים התקשו לעקוב אחר "כמו המקס, אומר נגרוני. היו בו קריסות קטלניות עוד יותר מהמקסימום, אך היא המשיכה לטוס לאחר שנעשו תיקונים. נגרוני אומר כי "בין תקופת טיסת הנעורים שלה במאי 1952 לבין התבססותו באפריל 1954, שלושה מהמטוסים התרסקו והרגו את כולם על הסיפון. המטוסים המשיכו להתפרק בטיסה," אומר נגרוני, וציין כי השביט התבסס ואז מתוקן. גרסאות המטוס אושרו מאוחר יותר לעוף.
פגמים בעיצוב קטלני במקדונל דאגלס DC-10 גרמו גם לארבע קריסות בעלות פרופיל גבוה והקרבות שלאחר מכן. "המטיילים הפסיקו לרצות לטוס ב- DC-10, ורוב חברות התעופה נפטרו מהם", אומר נגרוני. "המטוס, כמו המקס, פשוט קיבל מוניטין כמטוס לא בטוח. ובעקבות התרסקות בטורקיה, יצא ספר שהציג את כל הדרכים שמקדונל דאגלס חתך פינות בעת תכנון המטוס, שהרקן לגילויים יוצא עכשיו עם בואינג. "
אבל אפילו עם סוגיות הבטיחות והמוניטין הרע שלו, ה- DC-10 חזר לשירות-עם "לקוחות בעלי פרופיל גבוה בשווקים בעלי פרופיל גבוה", לדברי מאן-וחלקם אפילו עדיין טסים כיום.
במקרה של ה- MAX, מרבית המומחים אומרים שלמרות המחסומים לאורך החודשים, גם זה בסופו של דבר יחזור. "כל נושא חדש הוא אתגר עבור בואינג, בוודאות", אומר פיטר למם, מהנדס בואינג לשעבר. "אבל הייתי מזג את החשיבה שמדובר בכביש בלתי נגמר. הרגולטורים הופכים כל אבן, אך מרבית הדאגות הללו טופלו. "
השבוע, גם ה- FAA וגם הסוכנות לבטיחות תעופה באיחוד האירופי ייפגשו עם בואינג בסיאטלופנו למתקן מבחן באיווה כדי לנסות את תיקון התוכנה של יצרנית המטוס עבור ה- MAX,רויטרס אומרו הרגולטור האירופי כבר אמר שהוא רוצהלאשר את המקס עצמו, בהפסקה עם ה- FAA, שאת המלצותיו עקבו לפני שהמקס מתרסק.
אם הסוכנויות מאשרות את תיקון התוכנה, על פי הדיווחים, טיסות הבדיקות את תכונות הבטיחות החדשות יכולות להתחיל כבר בחודש זה. בטיסות, פקחי ה- FAA יפעילו את מערכת ה- MCAS כדי לראות כיצד שיפורי הבטיחות מחזיקים מעמד.
"תהיה הערכה מדוקדקת של תקלה ב- MCAS", אומר למם. "כמעט בכל המקרים, זה לא יביא לשום בורח [מייצב] לריחה", הוא אומר ומתייחס לתקלה שגרמה למטוסים להתנשא. "הייתי מצפה שהם יאלצו לפחות כמה בורחים להיות שלמים." החלק הקשה ביותר, לטענת Lemme, יוודא שהתוכנה לא תטבול את האף רחוק מדי וכי לטייס יש מספיק סמכות כדי למשוך את המטוס בחזרה מאנדיב. "שוב, אני לא מצפה לתוצאה רעה," הוא אומר.
לאחר אישור תיקון התוכנה, יהיה צורך לבדוק כל מטוס מקסימלי. "ה- FAA יצטרך לצאת לדרך בכל מטוס בודד", אומר מאן ומציין כי בעבר התפקיד הזה היה נופל למפקחיו של בואינג עצמו. עם זאת, לאחר משבר מקס, החובה נופלת על גורמים פדרליים עם ה- FAA מתקדם.
תהליך האישור יכול לכלול הכל, החל מבדיקה מסביב של המטוס תוך תשומת לב מיוחדת לזווית התקפה של ויין, שגם מילאה תפקיד בהתרסקויות, וזה יכול להיות כרוך במבחן טיסה פיזי של כל כלי טיס, לפי מאן. "אם ה- FAA אכן בודק טיסות ביָנוּאָר"הוא אומר," חברות תעופה יכולות להחזיר את המטוסים כבר במרץ או באפריל. "
אבל כאשר המקסימום נחשב לבטוח, זה לא אומר שחברות תעופה יכולות להתחיל מיד להטיס אותן שוב. הסיבה לכך היא שבואינג, הפיכת עמדתה מכפי שמקסימנט מטוס פגע לראשונה בשוק, דורש מכל הטייסים להתאמן על סימולטור לפני שהוא טס מטוס מקסימום.
"הפקת [סימולטור] אורך בין שמונה חודשים לשנה", אומר נגרוני. "כרגע יש רק קומץ מהם, כך שדרוש מטייסים להכשיר סימולטור הולך לזרוק מפתח ברגים גדול לתזמון השירות."
הסימולטורים יעלו לחברות תעופה מיליוני דולרים, ויחליטו מתי לקנות אותם וטייסים להשלים את האימונים יהיו מסובכים. "זה לא כמו שחברות תעופה יכולות לבצע את האימונים עכשיו בזמן שהם מחכים שהמקסים שלהם יוסמכו מחדש מכיוון שההדרכה לא תתאשר עד לאישור העיצוב הסופי", מסביר נגרוני. "זה תרחיש עוף או ביצה אמיתי."
