אם הקדשתם מעט תשומת לב, אתם כבר יודעים מה אנחנו מרגישים לגבי נמל התעופה לה גוארדיה בניו יורק. קראנו לזה הכי מבנה ניו יורקי"אוהב לתעב,"א"מיזוג רעוע של גגות דולפים ויונים מקננות",ובאופן הכי תמציתי,"הגרוע ביותר".אז היינו אופטימיים בזהירות כשהחל שיפוץ של 8 מיליארד דולר של שדה התעופה בשנה שעברה. כעת, בניסיון לא רק לשפר את הטרמינלים, אלא גם להפוך את ההגעה לשם לקצת פחות מעצבנת, מושל ניו יורק אנדרו קואומו חתם על חקיקה שנותנת אור ירוק לבניית רכבת AirTrain, המקשרת את רכבת לונג איילנד (LIRR) ומערכת הרכבת התחתית לשדה התעופה של קווינס.
נכון לעכשיו, ניתן להגיע ל-LaGuardia רק ברכב או באוטובוס, מה שהופך אותו לנמל התעופה היחיד באזור ניו יורק שאין לו חיבור לרכבת. רכבת ה-AirTrain, כאשר (ואם) תושלם עד 2022, תאפשר כביכול לנוסעים לבצע את הנסיעה ממרכז מנהטן לשדה התעופה תוך פחות מ-30 דקות - 16 דקות ב-LIRR ועוד שש דקות ב-AirTrain,לפי רשות הנמלים של ניו יורק וניו ג'רזי. יחד עם חיבור LIRR, ה-AirTrain יתחבר גם לקו הרכבת התחתית 7 ליד Citi Field. תג המחיר המוערך של הקו החדש הוא 1.5 מיליארד דולר, בנוסף ל-8 מיליארד דולר שהוקצו למתיחת הפנים של שדה התעופה. יש עדיין מספר חישוקים לעבור, בעקבות חתימתו של המושל קואומו על החקיקה, כולל הערכה סביבתית שתתחיל בקיץ הקרוב - אבל אם הכל ילך לפי התוכנית, הבנייה אמורה להתחיל עד 2020.
משרד המושל הבטיח לתושבי קווינס המקומיים שרק קרקע ציבורית תשמש לחיבור AirTrain, אבל זה לא מנע ממספר מבקרים להתבטא. כְּמוֹמציינת חדשות CBS, חלקם הכחישו את היעדר תשומות הקהילה בקבלת ההחלטה והטילו ספק ביעילותו של המסלול המוצע: כשהם מגיעים ממנהטן, הנוסעים למעשה יעקפו את LaGuardia, ויבצעו את חיבור AirTrain בווילטס פוינט, מזרחית לנמל התעופה, לפני שיחזרו ל-LaGuardia. .קול הכפרהרחיק לכת עדלקרוא לפרויקט "בונדוגל של 1.5 מיליארד דולר",וחישבו שעבור רוב תושבי ניו יורק, שירותי אוטובוס מ-LaGuardia וממנו הם עדיין אפשרויות מהירות יותר.
גורמים רשמיים ציינו את הצורך לעדכן את התשתית של LaGuardia כהצדקה מספיקה לפרויקט. "יותר מדי זמן, לנמל התעופה לה גוארדיה הייתה ההבחנה המפוקפקת להיות נמל התעופה הגדול היחיד בחוף המזרחי ללא קישור רכבת, וזה בלתי מתקבל על הדעת", אמר מנכ"ל רשות הנמלים ריק קוטון. "בפשטות, שדה תעופה של המאה ה-21 חייב לעמוד בסטנדרטים עולמיים, וזה דורש גישה להסעת המונים ברכבת".
סמוך על LaGuardia שתלך על מסלול לא יעיל אל המאה ה-21...
