הכירו את התיירים בארה"ב שנוסעים רק ברכבת

כאשר אתה שומע מישהו מדבר על נסיעה ברכבת, סביר להניח שהוא מדבר על זה כאמצעי להגיע מנקודה A לנקודה B. אבל עבור אנשים רבים, נסיעה ברכבת היא חופשה בפני עצמה.

מסילות הברזל של היום יכולות לקחת אותך כמעט לכל פינה במדינה - מאגמים בלואיזיאנה ועד להרים במונטנה, עיירות נשכחות במערב התיכון, האוקיינוס ​​השקט וכל מה שביניהם - ונוסעי רכבת נאמנים נוטים לאהוב אותם בגלל אותן סיבות: האנשים שאתה פוגש, הנוף שאתה רואה, והקלות והנוחות שבהן אתה יכול לצאת החוצה ולחקור מקומות חדשים. דיברנו עם ארבעה אנשים שמתכננים את החופשות שלהם סביב מערכת הרכבות. הם פתחו את האהבה שלהם למסילות, מה הצית אותה ומה גורם להם לחזור לעוד. הנה מה שהם אמרו.

"אין דרך טובה יותר לראות את המרחב העצום של ארצות הברית".

ג'ים לומיס מתגורר בהוואי, כך ש-3,000 הקילומטרים הראשונים של כל טיול צריכים להיות באוויר. אבל ברגע שהוא מגיע ליבשת, הכל רכבות משם והלאה. לאורך נסיעותיו ברכבת, שהקיפו יותר מ-300,000 מיילים, ג'ים כתב ספרים על איך זה באמת לנסוע ברכבת וממשיך לפרסם טיפים וסיפורים לבלוג שלו רכבות ונסיעות.

האהבה שלי לרכבות התחילה באמת כשהייתי ילד שגדלתי בקונטיקט. באותה תקופה, סבי וסבתי גרו ב-Ft. מאיירס, פלורידה, אז כל שנתיים המשפחה שלי הייתה מזמינה נסיעה ברכבת ונוסעת לאורך כל החוף המזרחי מניו יורק לפלורידה.

אהבתי את זה, וכילד גיליתי שזו ההרפתקה הגדולה ביותר. בגיל 22 עברתי להוואי ולא היה לי כסף לחזור ליבשת במשך כמה שנים. בסוף שנות ה-90, כשסוף סוף יכולתי להרשות לעצמי לטוס לחוף המערבי ולנסוע כמה נסיעות ברכבת, שכנעתי את אשתי ובתי להתלוות אליי בנסיעה ברכבת לפלורידה. אבל כשהלכתי למצוא ספרות על נסיעות ברכבת בצפון אמריקה, לא היה כלום - והבנתי שזה מרחב גדול שאני יכול להתחבר אליו. מאז אני נוסע ברכבת.

בסך הכל, נסעתי ברכבת מעל 300,000 מיילים. בעיני, אין דרך טובה יותר לראות את רחבת ארצות הברית. יש מגוון כזה בנוף הארץ; במערב התיכון, תראה שדות תירס ופולי סויה לפני שהרכבת תטפס על הרים ותעבור את המדבר.

הטיול האהוב עלי, ללא ספק, היה פופולרי מאוד של אמטרקזפיר קליפורניה, שעובר משיקגו לדנבר לסולט לייק סיטי לאזור המפרץ. הנסיעה מטפסת במעלה 9,000 רגל בדנבר ועוברת דרך מנהרת מופאט לפני שהיא עוקבת אחרי נהר הקולורדו במשך כמה מאות קילומטרים. משם הוא עובר בכמה ערוצי ים כשהוא עושה את דרכו לסולט לייק סיטי. אחר כך הוא מטפס מעל הרי הסיירה - שם אתה יכול להסתכל למטה ולראות את מעבר דונר - ומתחבק לסקרמנטו. זה מרהיב.

אם אתה נוסע למרחקים ארוכים, הטיפ מספר אחד שלי הוא לרכוש רכב שינה אם אתה יכול להרשות זאת לעצמך. הכירו עוד כמה אנשים ברכבת - למדו על חייהם ומה הביא אותם אל הפסים. זה, בעיני, החלק המעניין ביותר בנסיעה ברכבת למרחקים ארוכים. היו לי הרבה שיחות נפלאות עם אנשים מרתקים, שחלקם הפכו לחברים לכל החיים.

"אתה באמת זוכה לראות כל כך הרבה אנשים ודרכי חיים שונים."

מדיסון באטלר מתגוררת במיניאפוליס והיא מנהלת תקשורת בעמותה איגוד נוסעי הרכבת. כשגדלתי במרכז קנטאקי, לא היו הרבה רכבות בסביבה, אבל באטלר התאהב במהירות במסילות, ובנוחות שהציעו, כשיצאו לטיול בן 50 יום ו-25 ערים ב-2019.

טיול הרכבת הגדול ביותר שלי בהחלט היה האהוב עלי. בשנת 2019, ממש לפני המגיפה, נסעתי ל-25 ערים ב-50 יום דרך התמחות באיגוד נוסעי הרכבות. גדלתי בעיירה כפרית בקנטקי שבה לא הייתה לנו הרבה תחבורה ציבורית. כנער, נסעתי ברכבת משיקגו לניו יורק ולקנדה וראיתי את הפוטנציאל של איך יכולה להיראות תשתית רכבות בקהילות קטנות יותר כמו העיירה שבה גדלתי.

ככל שהתבגרתי, העלות הגבוהה של הטיסה והטרחה של מעבר דרך TSA בשדה התעופה בהחלט דחפו אותי לחקור קצת יותר את הנסיעה ברכבת. שלא לדבר על נהיגה - ויציאה לנסיעות בכביש - היו חלק גדול מהילדות שלי, ומצאתי שהנסיעה ברכבת הייתה הרבה יותר ממריצה ונוחה. כאשר אתה נוסע ברכבת, אתה זוכה לנסוע ממרכז העיר למרכז העיר. הרכבת ממש מורידה אותך בדיוק איפה שאתה צריך להיות. בעיני, הפחתת הלחץ שהרכבת מציעה היא מהפכנית.

מה שהכי משך את תשומת ליבי הוא ההבדלים בנסיעות ברכבות ברחבי הארץ. כשאתה נוסע על הקרקע, אתה באמת זוכה לראות כל כך הרבה אנשים ודרכי חיים שונים.

אני בהחלט ממליץ עלבונה אימפריה, שעובר משיקגו לסיאטל או לפורטלנד. אתה יכול לעבור דרך הפארק הלאומי גליישר ומונטנה, ולראות את כל הפרא של הצפון והצפון-מערב הגדול. זה מהמם. אני אוהב ללכת לטרקלין רואי הראייה ולהביט בחלונות הזכוכית הגדולים. אספו את החברים שלכם, קחו כמה חטיפים, משחק לוח או בקבוק יין, ותיהנו מ-happy hour בזמן שאתם צופים במראות.

לכל מי שמחפש להיכנס לנסיעה ברכבת, התחילו בנסיעה של יום. צאו לטיול מעיר הולדתכם לתחנה אחרת במרכז העיר במרחק כמה שעות נסיעה. אני חושב שאתה מקבל את הטוב משני העולמות - אתה יכול לראות דברים עוברים ברכבת, ואז ללכת לחקור מקום חדש. אם אתה רוצה לנסוע לנסיעה ארוכה יותר, חפש נסיעות מחוץ לשיקגו, שהיא מרכז רכבות מרכזי. אם אתה יכול להרשות זאת לעצמך, תבזבז על מכונית שינה. אתה יכול גם לקנות את ה-Rail Pass של Amtrak, שנותן לך את ההזדמנות לעלות ולרדת במקומות שונים לאורך הטיול כדי שתוכל לחקור קצת.

"האנשים שאתה פוגש במכונית האוכל או במכונית הנופית יוצרים זיכרונות מתמשכים."

דייל באס נוסע על הפסים כבר 23 שנים, בעיקר עושה הרפתקאות סולו בכל רחבי ארה"ב. עכשיו כשהוא פרש, דייל יוצא לטיול ברכבת כל שנה עם חברו. יחד הם ראו הכל, מאריזונה ויוטה ועד לקנדה, ניו אינגלנד ומערב וירג'יניה.

את הטיול הראשון שלי ברכבת נסעתי בשנת 1998 - הזמנתי את הכבשה הדרום-מערבית ל-Flagstaff, אריזונה, והוקסמתי מקטרי הקיטור וכל החוויה של נסיעה ברכבת. מאז 2013, אני יוצא לטיול שנתי ברכבת עם חבר שלי. באותה שנה ראשונה, נסענו לאריזונה, יוטה ווויסקונסין. בשנה שלאחר מכן נסענו ל-Calgary Stampede, רודיאו ופסטיבל שנתי בקנדה. עשינו גם טיול ברחבי ניו אינגלנד, אחד בכל החוף המערבי, ואחר דרומה דרך מערב וירג'יניה.

מכל הטיולים, החופשה שלי בניו אורלינס ממש בלטה לי. המראות והנוף סביב ניו אורלינס - במיוחד אגם פונטצ'רטריין - עוצרי נשימה. הרכבת עוברת ממש מעבר לאגם דרך אזור הביצות שלאורך החוף.

יש הרבה מה לאהוב בנסיעה ברכבת. ראשית, הרכב עצמו — תמיד הוקסמתי מקטרי קיטור. יש גם את הנוף שאתה לא זוכה להעריך כשאתה טס או נוהג. האנשים שאתה פוגש במכונית האוכל או במכונית הנופית יוצרים זיכרונות מתמשכים. נסיעה ברכבת היא מטבעה טיול נינוח, אתה לוקח את הזמן שלך כדי להגיע ליעד שלך ולוקח המון לאורך הדרך.

אם אתם נוסעים למרחקים ארוכים, אני ממליץ להזמין רכב שינה (ותפוס את הדרגש התחתון אם אתה יכול, הוא גדול יותר!). אל תדלגו על מכונית האוכל כי זו דרך מצוינת להכיר אנשים ולהכיר חברים חדשים. נסו לעצור בערים ועיירות שונות בדרך. ואם אתה באמת רוצה לפנק בחוויה או לקבל קצת השראה, תראה את הטיולים שתוכנן על ידיחופשות ברכבת-יש להם הרבה נסיעות ייחודיות שהכל תלוי במיקום הבא של הרכבת.

"התאהבתי ברעיון המיושן הזה של המסילות."

ג'ו איילו גדל בשיקגו, ולמרות שהוא לקח מדי פעם את הרכבת למילווקי, רק עד לתואר השני הוא הוקסם מהנסיעות ברכבת ומכל העיירות הקטנות בהן היה נתקל בין התחנות. כיום הוא עובד כרכז שטח עם איגוד נוסעי הרכבת.

נולדתי וגדלתי בשיקגו, שנחשבה למוקד הנסיעה בשבילים. אבל כשגדלתי, נסעתי רק באופן ספורדי ברכבת - בעיקר עד מילווקי כדי לתפוס משחק כדור או קונצרט. בבית הספר לתואר שני, שבו למדתי פיתוח תחבורה, התאהבתי ברעיון המיושן הזה של המסילות.

אני מעריץ את הרעיון שהרכבת היא הרכב ליעד שלך. כל כך הרבה עיירות וערים ברחבי המדינה בנו את העיר התחתית ואת המערכות האקולוגיות המקומיות שלהן סביב תחנת הרכבת. כמה מהמקומות האהובים עלי לנסוע אליהם ברכבת כוללים את מרידיאן, מיסיסיפי; האבר, מונטנה; ולה ג'ונטה, קולורדו. אלמלא שירות הרכבות, ייתכן שחלק מהעיר התחתית הללו אפילו לא קיימים.

לדוגמה, אני מאוד נהנה לבקר באסקס, מונטנה - מקום שאוכלוסייתו בכל ימות השנה מונה כ-140 איש. שם, אתה יכול למצוא את Izaak Walton Inn, שבו אתה יכול לשבת על המרפסת ולחטוף ארוחה נהדרת. אתה יכול גם להגיע בקלות לפארק הלאומי גליישר. בתור ילד עיר, לעולם לא הייתי נתקל במקום כזה אלמלא המסילה.

הטיפ הגדול שלי: אל תפחד לנסות דברים של אחרים. לך למקום כמו מרידיאן. לך ליומה, ניו מקסיקו, או לה ג'ונטה, קולורדו. הסתכלו על המפה, רדו בתחנות הללו, ולכו לחקור וליהנות מהן.

שיחות אלו נערכו ותמציתו לצורך הבהירות.