המיליונים שצפו בצילומים שלנוסע נגררטיסת יונייטד משיקגו ללואיוויל לא תשכח זאת במהרה. אבל תעשיית התעופה כולה זוכה לתשומת לב לא רצויה, גם כן - עבור תרגול שקיים מאז שחרגיל סילון.
באופן ספציפי, זו תהיה הזמנת יתר של חברות התעופה, אשר דווח בתחילה כגורם הבסיסי להתמוטטות ביום ראשון האחרון, והיא בדרך כלל אחת הפרקטיקות היותר לא מובנות המשפיעות על נוסעי אוויר. אחרי הכל, לרוב אין זה הגיוני שאם תיאטרון או זירת ספורט לא יכולים למכור יותר כרטיסים ממה שהמושבים שלו יכולים להכיל, חברת תעופהלא אמור למכור200 כרטיסים למטוס עם, נניח, 190 מושבים. ובכל זאת הם יכולים, וזה הכלחוקי לחלוטין. אבל למה חברות התעופה עושות את זה? שתי סיבות, שאף אחת מהן לא מספקת את האדם שנפגע: אחת, הם תמיד עשו את זה, ושתיים, זה בעצם משתלם לחברת התעופה בהבטחת טיסות מלאות יותר.
חברות התעופה מזמינות יתר טיסות כמעט מאז תחילת התעופה, כדי לפצות על מספר הנוסעים הקטן - אך העקבי, שלא יופיע. (זה קרה בתדירות גבוהה יותר בימים שבהם היו כרטיסי טיסהניתן להחזר מלא.) רישום יתר נראה אז מנהג לא מזיק, כאשר הטיסות היו בממוצע כחצי מלאות; בשנות ה-80, כשהמטוסים נדחסו, התעשייה שיתפה פעולה עם הרגולטורים הפדרליים כדי ליצור פתרון: גיוס מתנדבים שלא נמצאיםכזה ממהרלוותר על מקומותיהם למי שזקוק להם, תמורת מחיר המבוסס על משא ומתן בלבד. כשזה נכשל, מתחיל הריקוד המכונה "דחיית העלייה למטוס" - או חברות תעופה שבוחרות אילו נוסעים להשאיר בשער. (חברות תעופה קובעות "עדיפויות העלייה למטוס" משלהן - הסדר שבו הן יחטפו קטגוריות שונות של נוסעים במקרה של הזמנת יתר; למשרד התחבורה האמריקני יש את זכויות הטייסים בפירוטכָּאן, הן עבור חבטות מרצון והן לא רצוניות.)
עבור חברות התעופה, לעומת זאת, הקורס האחרון התייקר בהרבה. לפני כחמש שנים, משרד התחבורההעלה את העונשיםשחברות תעופה חייבות לשלם ל"באמפים" שלא מרצונם. אבל למרות מחקר שנערך לאחרונהמופעיםחברות תעופה פוגעות בפחות נוסעים מאשר פעם, הבעיה לא נעלמה; בשנה שעברה, משרד התחבורהדוחות40,629 אנשים נפלו מטיסות שהוזמנו יתר על המידה, אם כי זה שיפור מכמעט 44,000 שספגו את אותו גורל בשנה הקודמת. ויותר מפי עשרה מאנשים רבים - 434,425 מטיילים בסך הכל - ויתרו על מקומותיהם ברצון בתמורה למזומן ב-2016, ונמנעו בדיוק מהסוגים שלמצבים מכועריםשראינו בסוף השבוע האחרון. (בסוף השבוע האחרון, דלתאשילם למשפחה אחת 11,000 דולרלוותר על המקומות שלהם.)
ובכל זאת, גם לאחר ההתקלה האחרונה הזו, אל תצפו שהזמנה יתרה תיעלם. חברות התעופה אומרות שהן בטוחות בטכנולוגיה שלהן שנועדה לחזות כמה אנשים המחזיקים בהזמנות מאושרות אכן יופיעו. "זה יותר מדעי עכשיו", אומר אנליסט תעופה מייקל דרצ'ין, שעבד באמריקן איירליינס כשתכננה את המערכת שלה. "יש להם אלגוריתמים לכל טיסה, והם יודעים שביום נתון, מספר X של אנשים לא יופיעו. הם מבצעים רישום יתר כדי לקזז את זה, ובסך הכל, הם די טובים בפגיעה במטרה הזו". אלא כשהם לא.
קָשׁוּר: נחבט עקב רישום יתר? חברות תעופה חייבות לך כסף, לא שוברים
