כשהקיץ מתקרב, הסימנים הטובים לנסיעות ממשיכים להתגלגל: ה-CDC אומר שנסיעה אווירית בטוחה עבורםנוסעים מחוסנים לחלוטין; ה-TSA נבדקיותר ממיליון פלייריםלכל למעט ארבעה ימים במרץ, ויעדים בארה"ב במזג אוויר חם כמופלורידהרואים עלייה בהזמנות באביב ובקיץ.
מה שבטוח, התפתחויות כאלה מצביעות על תחייה מבטיחה לתעופה, תעשייה שעדיין מתמודדת עם הפסדים של118 מיליארד דולר במהלך 2020. אבל לצד האופטימיות וההתרגשות בקרב מטיילים רבים הלהוטים לעלות על מטוס, חלקם גם תוהים: מה צופן העתידמחירי הכרטיסים?
בטווח הקצר, יש חדשות טובות באופק. על פי נתונים של איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי, קבוצת תעשייה המייצגת 290חברות תעופה ברחבי העולם, מחירי כרטיסי הטיסה הממוצעים ממשיכים לשקף ירידה של 20 אחוזים בהשוואה לפני המשבר. ולמרות שהמחירים במהלך הקיץ עשויים לעלות מעט, מומחים בתעשייה אומרים שהצרכנים צריכים להיות מסוגלים לנצל את המחירים הנמוכים עוד זמן מה.
"רמות הביקוש כרגע נמוכות ממה שהיו בעבר, מה שאומר שבסופו של דבר מוריד את עלויות [הכרטיסים] גם כן", אומר באירם אנאקוב, מייסד ומנכ"ל App in the Air, פלטפורמת תיירות טכנולוגית לנוסעים מתמידים. "לכן, אני חושב שבששת עד תשעה החודשים הקרובים, עד סוף 2021, נראה מחירי כרטיסים נמוכים בהרבה ממה שהיה לנו ב-2019, למשל."
איך חברות תעופה מתמחרות כרטיסים הוא תהליך מפותל הכולל את העקרונות של היצע וביקוש, ניהול הכנסות, תחרות בשוק וחיזוי, רק כדי להזכיר כמה. חלק חשוב אחד מהפאזל הזה הוא הקיבולת: לאורך המגיפה, חברות התעופה נאלצו לעשות זאתהקרקע אלפי מטוסים, לחתוך מסלולים ולהטיס מטוסים מלאים למחצה. עד שמספר הנוסעים יגדל קרוב יותר לנתונים שלפני המשבר, אשר תלוי גם בהשקת חיסוניםהתחלה מחדש של נסיעות בינלאומיות, חברות התעופה נותרות עם מוטיבציה גבוהה למלא את המושבים הריקים האלה - והדרך הטובה ביותר לעשות זאת כרגע היא עם תעריפים נמוכים יותר שפונים לנוסעי פנאי.
"התמונה הכללית היא שיש לך חברות תעופה עם נכסים יקרים מאוד במטוס שלהן", אומר בריאן פירס, הכלכלן הראשי של IATA. "אלה עלויות קבועות. הם צריכים להטיס אותם. ויש לך הרבה מהיכולת הזו לרדוף אחרי מספר קטן יחסית של נוסעים. היצע וביקוש אומר שבדרך כלל יהיה זול יותר לנסוע."
גורם קריטי נוסף הוא ההשפעה שלנסיעות עסקים, אשר השתנה מהיסוד במהלך המגיפה. עם חברות רבות שנהנות מחסכון מסיבי בעלויות משיחות ועידה בווידאו, מומחים רבים מאמינים כי מגזר זה של התעשייה לעולם לא יחזור במלואו לרמות שלפני המגפה. (ביל גייטס, למשל, מעריך שהנסיעות העסקיות ירדו ב-1עצום של 50 אחוז.)
עבור נוסעים לפנאי, מגמה זו פירושה גם חדשות טובות בעתיד הקרוב וגם, בהמשך הדרך, חדשות לא ממש טובות. הצד החיובי, חברות התעופה נאלצו לנטוש את האסטרטגיה המסורתית שלהןאפליית מחיריםכדרך לכסות את העלויות שלהם ולייצר הכנסות: זיהוי נוסעים המוכנים לשלם תעריפים גבוהים יותר ולגבות מהם יותר מאלה שמוכנים לשלם רק תעריפים נמוכים. בעבר, אחת הדרכים שחברות תעופה עשו זאת היא על ידי מיקוד למגזר העסקי, שהנוסעים שלהם נוטים לסיים תוכניות קרוב יותר למועד הנסיעה שלהם מאשר נוסעי פנאי, המכונה לעתים קרובות בעגה התעשייתית "רגישים למחיר", שמתכננים קדימה.
עם זאת, המגיפה שיפרה את האסטרטגיה הזו, שכן מטיילים רבים נוספים מזמינים קרוב יותר לטיול שלהם בגלל אינספור אי הוודאות שנגרמו על ידיCOVID 19. למעשה, לפי נתוני IATA, 40 אחוז מהכרטיסים הנוכחיים מוזמנים במהלך שבוע הנסיעה, לעומת טרום המשבר, אז כמעט מחצית מהכרטיסים הוזמנו לפחות שלושה שבועות לפני הזמן.
לפחות לעת עתה, דפוסי הקנייה החדשים הללו פירושם שנוסעים פנאי עשויים שלא להיענש על ידיהזמנת כרטיסי טיסהקרוב יותר לתאריך הנסיעה שלהם. "ניהול הכנסות מסורתי לא עובד כרגע, ולא ברור מתי זה יחזור", אומר פירס.
לא ברור גם מתי אותם נוסעים עסקיים ואלו משתלמיםמסלולים בינלאומיים ארוכי טווחיחזור בכל הכוח. וזה עלול לגרום לבעיות לנוסעים פנאי הן מבחינת עלות והן מבחינת בחירה, שכן חברות תעופה יצטרכו למצוא דרך לגבות מהן יותר עבור הכרטיסים שלהן או מסלולי קצה שלא ניתן לתפעל בצורה רווחית.
על פי מייק בויד, נשיא Boyd Group International, חברת ייעוץ תעופה המבוססת בקולורדו, "אין מספר כללי" לגבי מידת ההשפעה של זה על כרטיסים. אבל, אומר בויד, "נראה כמה הפחתות בקיבולת בשווקים שמתמקדים בעיקר בעסקים [ואשר ינטו להפעיל לחץ על תעריפים".
עם זאת, לעת עתה, מטיילים להוטים צריכים להיות אופטימיים מאוד לגבי ביצוע עסקה טובה בכרטיסי טיסה לטיול הקיץ המיוחל. אפילו העלייה בביקוש לנוסעים לא אמורה להספיק כדי לקזז את הקיבולת העודפת שצפויות חברות התעופה לראות בחודשים הקרובים, עד שתתפשטהשקת חיסוניםמתחיל להשפיע.
לכן, כשהתעשייה ממשיכה להסתגל לשגרה החדשה שלה, קצת חוכמה מסורתית עדיין חלה: אם אתה רואה תעריף שאי אפשר לעמוד בפניו, תפוס אותו כל עוד אתה יכול.
אנו מדווחים על האופן שבו COVID-19 משפיע על נסיעות על בסיס יומי. מצא את שלנו סיקור הקורונה האחרון כאן, או בקר אצלנו מדריך מלא ל-COVID-19 ולנסיעות.
