לחקור את מדריד עם שגריר ארה"ב ג'יימס קוסטוס

חדשות שלמתקפת טרור בשדה התעופה בבריסללהיטים בדיוק בזמן שאנחנו אמורים לצאת לסיור במדריד. שגריר ארה"ב ג'יימס קוסטוס, שיש לו סוג של עיניים כחולות שנראות מחייכות גם כשאין לו וליטוש טבעי בסוודר עם צווארון וי וג'ינס נייבי, לא מוטרד - אם זה נוגע - מהצלצול המתמיד של הטלפונים. "ספרד היא מדינה בטוחה להפליא; הם עושים עבודה טובה בשיתוף עם גורמי אכיפת החוק", הוא אומר, בציפייה לשאלת האבטחה שעומדת על השפתיים של כולם בימים אלה. "הם סבלו מהתקפותיהם לפני [האחרונה של מדריד הייתה ב-2004], והם למדו מהלקחים האלה. יש להם חוש מאוד חד".

כשאנחנו סוף סוף עוזבים את מתחם שגרירות ארה"ב, קוסטוס ושותפו, מייקל ס. סמית', כבר בשנה השלישית של משרה של שלוש שנים, הולכים דרך האולם הגדול.פלאזה מאיורבפלא ילדותי כמעט, מתכופף אל תוךשוק סן מיגללטעום את הפאייה מאחד מדוכני האוכל האהובים עליהם ומאוחר יותר לתוך חנות גבינה חדשה בסגנון היפסטרי בשכונה המתפתחת של קונדה דוקה. עם רעמת בית הספר הבלונדינית הבלונדינית שלו וחליפת הקורדרוי הכתומה השרופה, סמית', הידוע בעולם הפנים בזכות עיצוב וקישוט הבית הלבן של אובמה, נראה מתענג על תפקידו כתינוק נורא - משחק מזהה לסופר אגו של קוסטוס, מבשר עבורם. עיר מאומצת עם בור ללא כתב. "זה באמת זר", אומר סמית', שנוסע ממנולוס אנג'לסלמדריד במשך כשבוע בכל חודש, "כמו כשאתה ילד ואתה צופהאני אוהב את לוסילך לאירופה."

השניים, שהם חברים אישיים של בני הזוג אובמה, מתייחסים למינוי ברצינות, ומוציאים את הונם הפוליטי והחברתי במטרה מפורשת לגרום לעולם לשים לב לספרד. בזמן שהוא מעביר את עיקר זמנו במדריד, קוסטוס, דור שני ליווני-אמריקאי ממסצ'וסטס ובכיר לשעבר בשיווק בבידור בינלאומי ובקמעונאות, חוזר לארצות הברית מדי שישה שבועות כדי לחזר אחרי משקיעים אמריקאים בבידור מגזרי טכנולוגיה. הוא ארגן את פסגת היזמות IN³ וגרמה למנהיגי תעשייה כמו אריק שמידט (כיום של אלפבית) של גוגל וצ'אק רובינס מסיסקו להביא יזמים אמריקאים צעירים להתערבב עם עמיתיהם הספרדים. "אנחנו יוצרים עמק הסיליקון במדריד כדי לתת ליזמים האלה גישה לדוגמאות אמריקאיות, הון אמריקאי", אומר קוסטוס, שבכנס 2015 הושיב את המלך פליפה השישי לצד שמידט בגאלה שהתקיימה בקמפוס החדש של גוגל מדריד. "ואז אנחנו מראים למוסדות הספרדים איך אנחנו עושים את זה באמריקה - איך אנחנו מעוררים השראה, ואיך אנחנו עוזרים לחברות קטנות לצמוח על ידי השקעה בהן, עם גישה לאשראי".

על ידי אירוח אירועי תרבות מתמשכים - הקרנות סרטים, הרצאות של אמנים אמריקאים (הצלמת קתרין אופי הייתה בשגרירות באותו שבוע), ואירועי להט"ב - קוסטוס מתמקד בלעשות למען ספרד בדיוק מה שעשה בחייו האזרחיים, כשפיקח על מיצוב עולמי , רישוי ותקשורת עבור HBO ומותג האופנה האיטלקי Tod's: שיווק לתרבות ולמען תרבות שלא זוכה למשחק כמו השכנים הפופולריים יותר שלה, בתקווה של משיכת עסקים ותיירות גלובליים. "יכולת הניצול של הסרט האיטלקי בשנים שלאחר המלחמה תרמה מאוד לאיקוני הזהתחת השמש הטוסקניתרעיון [עבור איטליה]", אומר סמית' על חוסר המודעות סביב היצוא הספרדי בהשוואה לזה של איטליה. "אבל האיכות של קרמיקה ספרדית, יין ושמן זית שווה ולעיתים טובה יותר, אומנותית יותר."

"הספרדים, הם פשוטאוֹתֶנְטִי", ממשיך קוסטוס, שבילה זמן בכל 17 המחוזות. "הם לא חושבים, 'אנחנו רוצים את הלקוח הגלובלי'; במקום זאת, 'אנחנו עושים מה שאנחנו רוצים כי אנחנו עושים את זה הכי טוב'. " מה שהוא מדבר עליו זה מקומות כמו המסעדה והקונדיטוריה האייקוניתלהרדי, שמגיש כוסות של קונסומה עוף ממתקן כסף מאז 1839. עבודת עץ המהגוני המגולפת המשוכללת שלה, המראות המוזהבות וקופסאות הזכוכית המעוטרות במילוי כריכי חזיר וגבינה ועוגות הופכות את להרדי בשלה לסנסציוניות באינסטגרם, אבל הבעלים שלה מרתיע. תמונות טלפון ובהרחבה, מדיה חברתית. או חנויות העיצוב אוהבותרָטוֹבאו אל 8 אינץ'שוק העתיקות של אל רסטרו, שם האוצר באומנות של תחילת המאה העשריםמכנסיים של לואי ויטוןומנורות פול הנינגסן ארטישוק מאמצע המאה עולות מה שהן אמורות. האותנטיות המושכת של מדריד טמונה בדחיפה הזו בין הגדול להפסבורגי (הבתוליקוֹטֶג, הסנטרל פארק של מדריד, נמצא בשיא פריחתו, עם ערוגות צבעונים מטופחות ועצי מגנוליה גזומים) וקסם מהעולם הישן (חנות ספרים עתיקים של אמא ופופ ברחוב צדדי קטנטן בצ'ואקה; חנות נעליים שמתמחה בעבודות ספסל. אוקספורד מעור ב-$170; או Frinsa La Conservera, שמוכרת דגים ארוזים יפה בקופסאות פח).

מה שקוסטוס וסמית' עשו במהלך הכהונה הדיפלומטית שלהם זה לשחק את זה כמו שהספרדים עושים בכך שהם עושים את מה שהם עצמם עושים הכי טוב, כלומר להביא אנשים חשובים למסיבה. הזוג ההומו בגלוי, במדינה ש-93 אחוז קתולית, מינפו הזמנה נחשקת לביתם, שם הם מארחים מנהיגי מדינה ותעשייה כמו שמידט, ג'ון קרי, אריאנה האפינגטון, גווינת' פאלטרו ומשפחת אובמה. שגרירות סמית' ששופצה מציגה לא רק שילוב אלגנטי של ריהוט אירופאי ואמריקאי אלא גם אוסף אמנות אמריקאי רציני (הם שאלו יותר מ-80 יצירות דרך משרד החוץ האמריקאיאמנות בשגרירויותתוכנית, כולל של רוברט ראושנברגשאריות בילבאו,ג'ון זינגר סרג'נט אחרי ולסקז, ושל רוי ליכטנשטייןמַרְאָה).

מה שהצמד גם מקבל הוא שהטקס הזה, בעוד מחשבה שלאחר מכן בתרבות האמריקאית (המאפיינת כריך של רכבת תחתית שנאכל במנוסה), הוא עבור הספרדים מטרה בפני עצמה. בירת ספרד היא כמו אותו אריסטוקרט אופנתי ללא מאמץ שיסגור אגפים שלמים של האחוזה המשפחתית כדי לצמצם את חשבונות החימום, אבל תמיד יתלבש - ויוציא את הסטרלינג - לארוחת ערב. מדרילניות מפורסמות בתרבות הקוקטיילים שלהן: יהיה קשה לך לשפר את ג'ין וטוניק - מוגש בהנאה רבה בסניפטרי ברנדי ענקיים - בבר הזעיר ליד הטרקלין ב-מלון ריץאו במועדוני הג'נטלמניםבר קוקבצ'ואקה. אבל מה שסיפר יותר הוא שאתה יכול לשתות משקה מושלם וחטיף ב"בר הצלילה" הכי גס לכאורה, שבו כוס בירה קצרה,קנה,זה בדיוק הסכום הנכון ועולה יורו אחד. ולעתים קרובות יותר, תרדוף אחריו עם כמה פרוסות של חזיר איבריקו היקר שהברמן מגלף ביד מדוכן, בלי הצעה - צנע.

מסיבות אלו, מדריד היא במובנים מסוימים בדיוק כמו שאתה מדמיין עיר אירופאית להיראות ולהרגיש. או יותר טוב, איך שאתה זוכר את אירופה כפי שהייתה, עשרות שנים לפני H&M, סמארטפונים וסטארבקס, כשהזרות שלה לאמריקאי שותה קולה קפוא ניתן היה לחוש בכל לגימת מים שהוגשה בטמפרטורת החדר בכוס זעירה. התיירות לעיר מארה"ב זינקה למעשה ב-15 אחוז במהלך כהונתו של קוסטוס. ובכל זאת, מדריד לא משכה מבקרים בדרךלונדון,פריז, אורומאיש — זו עיר נמוכה במיוחד במספר רשתות מלונות גדולות, "אז אין לך תוספת כזו לסיור", אומר סמית'. "זה סוג של שלג בתולי. זה לא מנוצל."

נכון לעכשיו, ההתרסה התרבותית ה"גאה והעיקשת" של הספרדים היא, אומר קוסטוס, ברכה וקללה. אולי ההתרסה הזו של מפלגות הימין והשמאל הן שהנחתה את ספרד, שהראתה התאוששות איטית אך יציבה מצרותיה הכלכליות, בקיפאון פוליטי שנמשך שנה. לאחר הבחירות הבלתי חד משמעיות בשנה שעברה וניסיונות כושלים של ראש הממשלה בפועל מריאנו ראחוי, שמרן, לזכות ברוב פרלמנטרי על המפלגה הסוציאליסטית, השלטון בספרד נותר בחוסר תחושה. השינוי מגיע בזמן שלו.

בחזרה למעון השגרירות, סמית' מדגמן שכמייה שחורה מלכותית מתוצרת המשפחתית קאפאס ססניה בת 115 במדריד. "הם מדהימים. כששאלתי, 'האם אני יכול לקבל את זה קצר יותר - ולא כל כך הרבה נפח?' הם היו כמו, 'לא, לא, אנחנו לא עושים את זה'", אומר סמית'. "הם לא עושים את הגרסה של פריז או את הגרסה היפנית. הם עושים שכמיות, וזה מה שהם עושים”.

לפירוט של המקומות המועדפים על קוסטוס וסמית' במדריד, בדוקהמדריך שלהם לעיר.