במאי, החוקר ויקטור וסקובו השיג שיא: הצלילה המאוישת העמוקה ביותר אי פעם, עד לתחתית תעלת מריאנה במערב האוקיינוס השקט, כמעט 36,000 רגל מתחת לפני האוקיינוס. הוא היה עושה כותרות לצלילה לבדו, אבל זה מה שהוא מצא שם בחושך שיצר את הבאזז ביותר בקרב כלי החדשות: בקרב סרטנים דמויי שרימפס ו"חזירי ים" החמקמקים במעמקי האוקיינוס, וסקובו מצא גם קניות מפלסטיק. שקיות ועטיפות ממתקים. זוהי תזכורת חדה לבעיות מעשה ידי אדם העומדות בפני האוקיינוסים בעולם. זיהום כמו זה עומד מאחוריתיקון זבל נהדר, שצף בין הוואי לקליפורניה, וזה לא הדאגה היחידה שלנו. ארבע מכל פליטת הפחמן מעשה ידי אדםנספגים על ידי הים בעולם, אומרת המועצה להגנה על משאבי הטבע. ברור שזה חיוני עבורכלי שיט שמשתמשים באוקיינוס, במיוחד החברות המסחריות שמנהלות אותן, כדי להתמודד עם איומים סביבתיים כאלה. וישאין עסק בעל פרופיל גבוה יותר בים הפתוח מאשר שיוט.
"יש לנו אתגר להעביר את החסידות הסביבתית שלנו", אומר בריאן סלרנו, וטרינר משמר החופים האמריקני שהוא סגן נשיא בכיר למדיניות ימית של האיגוד הבינלאומי של קווי השיוט (CLIA), גוף התעשייה הגדול בעולם, שמכיר בחופשיות בְּעָיָה. "אנשים מאשימים את ספינות השייט בזיהום בגלל הנראות שלהן וגודלן. הם מניחים הנחות - הם רואים ספינה גדולה וחושבים שחייבות להיות השלכות".
CLIA, שהופכת קיימות לחלק מרכזי במיקוד שלה, טוענת שהנחות אלו אינן הוגנות ולא מדויקות. לא רק שהשיוט מהווה רק כאחוז אחד מתעבורת האוקיינוסים בעולם (רובה המכריע הוא מיכליות), אומר סלרנו, אלא שקווי השייט עשו מאמצים רציניים לצמצם את השפעתם, במיוחד בשנים האחרונות.
הוא מקשקש בקלות רשימה של חידושי התעשייה, שכולם כבר תורמים בשקט להפחתה משמעותית בדלק. רוב הספינות שנבנו בחמש השנים האחרונות בערך, מסביר סלרנו, כוללות מערכת שמכניסה בועות אוויר מתחת למים כדי להפחית את החיכוך בין גוף הספינה לים - וגרר מופחת מפחית את השימוש בדלק. חלונות בספינות מטופלים כעת בציפוי שמפחית את כמות אור השמש המגיע לחדר, הוא אומר, כדי לשמור על חדרי אירוח קרירים יותר באופן טבעי, ודורש פחות AC זולל גז.
ואז יש מהירות, חידה מתמדת. הארגון הימי הבינלאומי, שבסיסו בבריטניה, שקל לאחרונה להגביל את מהירות ההפלגה הימית כחלק ממטרה שלו להוריד את פליטת גזי החממה מתעשיית הספנות עד שנת 2050. הרציונל הוא פשוט: ספינות איטיות יותר שורפות פחות דלק, וזה זול יותר וידידותי יותר לסביבה ( ההערכות משתנות, אבל אם המהירות מופחתת ב-20 אחוזים, זה מקצץ את תפוקת הפחמן הדו-חמצני ב-14 אחוזים לפחות, אם לא יותר, לפי מספר תעשיות מומחים). ספינות משא כבר אימצו את ה-go-slow, שהונהג כאמצעי הידוק חגורה בעקבות המיתון הגדול. בשנים האחרונות, ספינות משא בסך הכל הורידו את המהירויות מ-25 קשר ל-20 קשר, לפיהגרדיאן. ההתמקדות הגדולה כעת היא בספינות נוסעים; ספינות תענוגות רבות יכולות להגיע במהירות של 22 קשרים (בסביבות 25 קמ"ש) במהירות מלאה.
התעשייה עמידה בפני תקנות כאלה, בטענה שמהירויות מצערת פשוט יגדילו את הביקוש לאוניות: במקום כלי שיט אחד שרוכסן קדימה ואחורה בין יעדים, זה יביא למספר ספינות שיסתובבו באיטיות בנתיב בו-זמנית, וכתוצאה מכך תגביר את הפליטות. המלעיזים גם טוענים שהמאמצים הללו הם כפולים. יעדים רבים - מול חופי צפון מערב קנדה, נורבגיה ובוסטון, למשל - כבר חוקקו מגבלות מהירות על ספינות שייט, בעיקר כדי להגן על החיים הימיים כמו לווייתנים.
עדיף, מציע סלרנו, להכפיל את החידוש הידידותי לסביבה החדש ביותר: LNG, או גז טבעי נוזלי. זה עדיין דלק מאובנים, אבל כזה שנשרף הרבה יותר נקי מסולר מסורתי. הספינה הראשונה מונעת LNG שהושקה בדצמבר 2018 — AIDAnova, בבעלות קו גרמני — ועוד 25 מתוכננות, כולל ספינות מקרנבל,דיסני,MSC,רויאל קריביאן, ולְאַחַר. קווים אחרים הלכו רחוק יותר, כמו מומחה הרפתקאות Hurtigruten,זמן רב מוביל בתעשייה בתחום הקיימות. זה היה הראשון, למשל, שאסר על פלסטיק חד-פעמי, כמו מכסי קפה ושקיות, בכל הצי שלה באביב האחרון. הבא: הסבת ספינותיה לשריפת ביוגז כדלק, מקור מתחדש שנוצר על החוףפסולת אורגנית הכוללת דגים מתים מתעשיית הדיג הנורבגית. ההשקה בקרובמסעות בתולהעל פי השמועות, היא מתמקדת במקורות אנרגיה חלופיים עבור הצי החדש שלה, שיושק בשנה הבאה, כולל מערכת מובנית הממירה פסולת נוסעים לדלק ביולוגי.
היו גם התקדמות סביבתית אחרת בתעשייה. קשיות פלסטיק נעלמו מהסיפונים של MSC,נורבגית, ואוקיאניה, בין היתר. קווים אחרים, כמו דיסני ורויאל קריביאן, החליפו מיכלי שמפו זעירים בחדרים למשאבות שניתנות למילוי. צמצום דיסקרטי של גודל המנות המוגשות במסעדות על הסיפון כדי לייעל את בזבוז המזון הייתה מגמה נוספת בתעשייה, אומרת העורכת הראשית של Cruise Critic, קולין מקדניאל. היא אומרת שיש חובה על הנוסעים להיות מודעים למשאבים גם כשהם מפליגים.
"אתה יכול להיות השגריר הטוב ביותר של עצמך", היא אומרתנוֹסֵעַ. "אני מביא איתי לכל מקום קשיות מתכת רב פעמיות, שקניתי ב-10 דולר, ובקבוק מים שאני יכול למלא מחדש. וחפש אחר קרם הגנה ומוצרי גוף בטיחותיים לשונית, כי אתה לא רוצה לקפוץ למים עמוסים בכימיקלים". כפי שמציין מקדניאל, פינוי האוקיינוסים, בין אם מדובר בשונית רדודה ובין אם בתעלת מריאנה, אינו רק באחריותן של קווי השייט - זה תלוי בכולנו.
