אף אחד לא יכול להאמין שבן זוגי לי עדיין נוסע בגיל 97. כולם מופתעים ששנינו עדיין יכולים לנסוע — ואני בן 77. בחלקו, כשאתה בפנסיה, אתה מחפש דברים לעשות ולנו זה נסיעה. במובן מסוים, אנחנו אנוכיים בצורה כזו, הכל לעצמנו במידה מסוימת. אבל על ידי נסיעה, אתה מקבל פרספקטיבה הרבה יותר טובה של הדברים שאתה קורא בעיתון ורואה בחדשות. זה לא שאתה הופך למומחה, אבל אתה יכול להתייחס הרבה יותר טוב. טיולים הרחיבו את אופקי וגרמו לי לרצות לעשות יותר.
שני הנסיעות הגדולות הראשונות שעשיתי אי פעם קרו בזמן שגרתי בהןניו יורקאחרי המכללה. אחד היה לפורטו ריקוובשנה שלאחר מכן נסעתי לאקפולקו, מקסיקו. הייתי בן 24 או 25, והלכתי לבדי, וזו הסיבה שהם כל כך בלתי נשכחים. הזמנתי בעצמי מטוס ובתי מלון. הייתי צריך לקרוא ספרי טיולים. (זה היה בשנות ה-60, אז לא היה הרבה מה להמשיך חוץ ממה שהודפס.)
הלכתי לעבוד עם חברת Simplicity Pattern במהלך שנות ה-20 לחיי. הם שכרו שש בנות ולא עשינו דבר מלבד לנסוע לארה"ב לעשות תצוגות אופנה ומרפאות תפירה. זה היה כל כך כיף, אבל פשוט לא חשבנו על כמה זה היה קשה בהשוואה להיום. לא היו לנו כרטיסי אשראי — לא היה דבר כזה שלבחורה יש כרטיס אשראי. בסוף החודש, היינו לוקחים את המשכורת שלנו למלון שהיינו בו והוא היה נותן לנו את המזומן. הזמן הזה עורר את באג הנסיעות שלי; עכשיו, הייתי כמעט בכל מדינה באיחוד.
ואז התחלתי לשייט. ההפלגה הראשונה שלי הייתה עם חברה והתאהבתי - עברנו אתתעלת פנמהמלוס אנג'לס ועדמיאמי. מאותו רגע, כל מה שיכולתי לחשוב היה "אוי אלוהים, אני רוצה לעבוד על הספינה". אז ב-1992, אחרי כמה שנים שעבדתי כסוכן נסיעות, נסעתי לפלורידה כדי למצוא עבודה חדשה. ביום השני שם, רויאל ויקינג ליין שכרה אותי כיועצת שייט. הלכתי על ענן. מיותר לציין שחלק מהסיבה שלי לרצות לעלות על הספינה הייתה לראות את העולם, אז ירדתי בכל נמל. פשוט השקעתי זמן ואיבדתי שינה כדי לעשות את זה. הייתי במשרה מלאה על הספינה במשך חמש שנים על פני תקופה של 10 שנים. הייתי ב-167 מדינות ויש לי פסלון ינשוף כמעט מכל מקום שאי פעם ביקרתי בו. לאחר עבודה בתור אשייט עולמימארחת עבורגָבִישׁבשנת 2003, פרשתי בגיל 61.
תמיד הייתי סוג של הרפתקן - וזה לא השתנה. אם כבר, נסיעות הופכות את החזונות שלך לקצת יותר רחבים וגורמים לך לרצות ללכת יותר, לראות יותר. הגישה החדשה היחידה בעשור הזה היא האטה. זמן קצר לאחר שפגשתי את לי, ערכתי סיבוב הופעות באירופה: בילינו זמן מה בדרום צרפת,פריז,רומא, וקפרי. אנחנו לא יכולים לעשות את כל הנהיגה וההסתובבות הזאת כמו פעם, ושִׁיוּטלוקח אותנו לכל כך הרבה מקומות - וכל זה מבלי שנצטרך לפרוק תיק. ככל שהתבגרנו, זו הפכה להיות הדרך הטובה ביותר עבורנו לטייל.
ההפלגות גם התארכו - במקום רק 15 או 16 ימים, כעת לא נצא אלא אם כן 30 יום. אנחנו יוצאים לשני הפלגות בשנה, לפעמים שלוש. החלק המעניין עכשיו הוא שאין מקום שלא היינו בו. עבור רוב האנשים, זה "אשמח לראותאנטארקטיקהלפני שאמות", אבל זה לא המקרה שלנו. נשמח לחזור לקאפרי - זה המקום האהוב עלינו ביותר בעולם - אבל אני לא יודע אם נחזור או לא. חלקית, בגלל שאנחנו כבר לא יכולים לעשות את כל שבילי השוטטות - הכל הולך ברגל, והליכה עם הראייה של לי כבר לא ממש קלה. אין מכוניות, רק היופי של הוילות, הפרחים, האוכל. זה על להיות שקוע באווירה שלאִיטַלִיָה.
הנסיעה היא לא ממש קלה כמו פעם, עצם ההגעה לשדה התעופה והסתובבות והמעבר בתנועה קשה יותר. אנחנו עדיין במצב בריאותי טוב, אז זה בהחלט עוזר. אבל אנחנו מתכננים מאוד מאוד קדימה: כל שנת 2020 הוזמנה, ויש לנו כבר שייט אחד שהוזמן לשנת 2021. כמו שלי אומר, פשוט תמשיכי לזוז, לאכול פחות ולנשום עמוק. מילים לחיות לפיהן ללא ספק. מבחינתי, תחזיקי בטלפון הנייד שלך. אל תאבד את הטלפון שלך או שאתה בחרא עמוק.
כפי שנאמר למדיסון פלאגר.
