במינסוטה, הריגוש של החלקה על הקרח הפרועה

אגמים ונהרות מעברמינסוטההופכים לקרח בכל חורף. מה שקורה בתדירות נמוכה בהרבה הוא מפגש של כמה ימים של הקפאה ללא שלג וללא רוח ברובה, שמביאה לקרח החלק והשחור המושלם להחלקה פראית - רפרוף על פני גופי מים קפואים טבעיים, לא מתוחזקים.

כאשר התנאים ההכרחיים להקפאה מושלמת מתיישרים - רומן המוסדר בעיקר על ידי מזל שנוטה להימשך רק כמה שבועות בכל פעם, עם תוצאות טהורות המתרחשות רק כל שנתיים - מינסוטאנים מגיעים ל-Boundary Waters Canoe Area Wilderness(BWCA), מרחב של יותר ממיליון דונםשל יער בוריאלי שופעאגמים, נהרות, צוקים וצוקים לאורך 150 מייל לאורך הגבול הקנדי.

הגבול ווטרס רואהיותר מ-150,000 מבקריםמדי שנה, אבל כמעט לחלוטין בקיץ, עבורקֶמפִּינג,דַיִג, ושייט קיאקים. בחורף הוא הופך לגן עדן של המקומיים, המציע לימוד בבדידות ודממה - מלבד הפיצוח והגניחה של הקרח מתחת לרגליהם של מחליקים הרפתקנים.

זה לא מושג חדש. ההערכה היא שמקורה של החלקה על הקרחסקנדינביה בסביבות 1000 לפני הספירה, הרבה לפני זירות הזמבוניה של היום. דבר עם דורות מבוגרים יותר במינסוטה והם יגידו לך שהם מחליקים על הקרח פראיים מילדות. אבל במצב אובססיבי להוקי שבוערים תאומותיש באופן עצמאייותר משטחי החלקה על הקרח לנפשמכל עיר אחרת בארה"ב, רק לאחרונה החלה הגרסה הפרועה (המכונה לפעמים החלקה על הקרח הנורדית, המוגדרת על ידי להבים ארוכים יותר שמתחברים לנעלי סקי כדי לעבור מרחקים ארוכים יותר) לצבור פופולריות. זה, בין השאר, בזכות זה של השנהמזג אוויר חם היסטורי וללא שלג, מה שהפריע לנסיעה באופנועי שלג,מזחלות כלבים, רכיבה על אופני צמיגים שמנים ופעילויות אחרות שאחרות יש בשפע בחורף.

התוצאה של האקלים המשתנה הייתה עניין בלתי צפוי ומוגבר בהחלקה. "[מזג האוויר] השתנה בן לילה בחורף הזה ואני ממש מופתעת מזה", אומרת שרי גריי, פרופסור בדימוס ושליחה פראית להחלקה על הקרח שבסיסה בסנט פול. היא נסעה לניו אינגלנד לאחרונה, כדי ללמוד מקהילת המחליקים הנורדית המפותחת יותר שלהם בתקווה להחזיר את הלמידה למערב התיכון. מה שהכי הרשים את גריי היה הקישוריות והדיוק בקרב מחליקי קרח פראיים שהיא ראתה. "הם מתקשרים דרך שרתים, עושים קורסי הכשרה ומארחים מפגשים - הם מדהימים!" היא אומרת. "הם גם מאוד טכניים. יש להם צילומי לוויין של הקרח ומדברים על העובי והאיכות שלו".

למרות שמינסוטה עשויה להיגרר אחרי מקבילתה בצפון-מזרח, קבוצות פייסבוק המוקדשות להחלקה על הקרח פראית ונורדית כמוגריי אחד התחיל בשנה שעברהצוברים חברים בעשרות.

הייתי אחד מהאנשים שמצאו את דרכם לקבוצה כזו כאשר מדווחים על תנאים אידיאלייםעשו את דרכם לחדשות המקומיותבסוף השנה שעברה. כשבעלי זומן בחזרה למשרד, טקס החורף שלי ללכת אליולגלוש במקסיקוהתאדה. במקום זאת, קניתי זוג מחליקי קרח והחלטתי להפיק ממנו את המיטב. בעוד החלקה על אגמים ונהרות עשויה להיראות רחוקה ככל האפשר מגלישה, התלהבתי מהדמיון המרכזי שלה - הדרך היחידה לחוות היא כשהטבע מאפשר זאת.

כְּמוֹגְלִישָׁה, לא יכולתי להיות בטוח שהתנאים יחזיקו אחרי כמה ימים חמים יותר, אבל בכל זאת עשינו את הנסיעה של 4.5 שעות צפונה ממיניאפוליס למחוז קוק. אם ההחלקה לא הייתה מסתדרת, היינו מבלים לילה בקטנהאתר סקיוליהנות מהעונה מחוץ לעונההחוף הצפוניעיירות נופש.

אבל הטמפרטורות מתחת לאפס הלילה החזיקו למחרת. כשהשמש עלתה, שמנו פעמינו לאגם הומר. בעלי בדק את עומק הקרח עם גרזן קטן, בזמן שאני עיפרנתי את אחד מאישורי ה-BWCA החינמיים שפורסמו על החוף ואז שרשרתי את הגלגיליות שלי. עד מהרה גלשתי על פני הקרח, מוקפת עצי אורן, והשגתי את אותה שמחה מהחוויה הכמעט חסרת חיכוך של הטבע שאני אוהב בגלישה.

לאחר שפגשנו מחליק מקומי שעצר לבדוק את הקרח, פעלנו לפי עצתו ללכת כמה קילומטרים דרומה אל נהר הפופלר הבא. הקרח שלו, חלק אפילו יותר מזה של האגמים ורצוף בהבלחות של עשב מכחול חום קפוא באמצע הזרם, משך מערך של מחליקים - מתחילים כמוני, זוג מבוגר שסוף סוף השקיע בגלגיליות נורדיות ראויות, ואמא שהובילה שלושה קטנים. ילדים עטופים בנוקשותחליפות שלגבמורד נתיב המים המתפתל.

הצלחת טיול הפתיחה שלי נבעה במידה רבה מהעצות האדיבות והחכמות של חברי המועצה.Cook County Lake Skater Networkלאן הלכתי כדי להרחיב את המחקר שלי על המקומות הטובים ביותר לנסות וכיצד להישאר בטוחים בזמן זה.

כי ככל שהחלקה פראית יכולה להיות משחררת, דאגות הבטיחות מצלצלות חזק וברור ככל שהפופולריות של הספורט עולה - ומסיבה טובה. מאז 2019, מינסוטה לא ראתה יותר משלושה הרוגים הקשורים לקרח בשנה. השנה, היוארבע כבר. "אנחנו מייחסים את זה לתנאי קרח משתנים וייחודיים בהשוואה למה שראינו בשנים קודמות", אומרת ניקול ביאג'י, רכזת בטיחות הקרח הראשונה של המחלקה למשאבי טבע. "אנו צופים כי מגמת השונות תימשך. אקלים משתנה פירושו תנאי קרח משתנים מאוד".

"זה כיף לראות אנשים אחרים שם בחוץ כשהם מוכנים", אומר Kjersti Vick, מחליק על קרח פראי לכל החיים ומנהל שיווק ויח"צ הנוכחי של מחוז ביקור קוק. אולי זה המפתח לעליית הספורט במערב התיכון: תנאים אידיאליים, תיאבון להרפתקאות ושיתוף הידע הנדרש כדי להוציא יותר אנשים בבטחה לשם.

איך (בבטחה) לנסות החלקה על הקרח הפרועה

צריך יותר מרוח הרפתקנית וכדור לבבי של סבלנות לתנאים הנכונים כדי לגרום להחלקה פראית על הקרח לעבוד. המרכיבים החשובים ביותר הם הכנה ובטיחות.

"אני מתעצבן כשאני רואה אנשים שאין להם ציוד בטיחות", אומר ויק.

אז איך נמנעים מלהיות מסוג המחליקים שמדאיגים את פקידי המחוז? זה מתחיל עם איך אתה מתלבש. כדאי להימנע מללבוש בגדי כותנה שיהפכו במהירות לשקעים במים ויכבידו אותך אם תיפול דרך הקרח. במקום זאת, בחר בשילוב של דק,שכבות מתייבשות במהירותמתחת להגנת הרוח. Biagi ממליץ על ציוד ציפה כמו ז'קט צף וללכת עם מישהו שמנוסה קודם לפני שהוא יוצא לבד. אם אתה מתכוון ללכת לבד, ספר למישהו לאן אתה הולך, מתי תחזור (לרוב ה-BWCA אין שירותי סלולר), והיצמד למקומות שבהם אנשים אחרים כמו דייגי קרח כבר נמצאים.

כלל האצבע לעובי הקרח הוא לפחות ארבעה אינצ'ים שיהיה ברור להחלקה. המשיכו לבדוק לאורך כל היום ושמרו על הסדקים שאתם רואים תוך כדי תנועה. "סדקים קורנים כמו חישורי אופניים, לעומת סדק אחד ארוך ומתמשך, הם סימן לכך שהקרח מתחיל להתפנות", מסביר ביאגי. לבסוף, שמור על גבעות קרח סביב הצוואר שלך כדי שתוכל למשוך את עצמך בקלות מהקרח אם אתה מחליק.

ברגע שהבטיחות מתקיימת, הכל עניין של השגת הציוד הנכון ומציאת המקום הנכון. רק השנה, גרנד מארהאספקת המדבר של סטון הארבורהחלה לשכור מחליקים נורדיים יקרים וקשים להשגה במרווחים של 24 שעות ב-$30 עבור הלהבים בלבד ו-$50 עבור משולבת להב ומגף. למי שעוד לא מוכן להגיע לקרח הפתוח,ג'ק לודג' הרעב, גם היא בגראנד מארה, עורכת בדיקות קרח הכרחיות ומתחזקת שביל קרח באורך קילומטרים לאורך אגם באותו השם הפתוח לציבור.

כשהם מחליטים לאן ללכת, המקומיים גדושים בעצות. בנוסף למספר ההולך וגדל של קבוצות פייסבוק שמגישות דיווחים ממקור ראשון מאגמים, נהרות, אדמות ביצות, תעלות, בריכות ואפילו שדות קפואים מוצפים ברחבי BWCA ומחוצה לה, עשו מאמץ לעצור בדלק של אמא ופופ. תחנות וחנויות לאורך הדרך - המקומיים שמחים להציע למטיילים חובבי הרפתקאות עצות לאן המקומות הטובים ביותר ללכת באותו יום בהתבסס על התנאים הנוכחיים, יחד עם הנחיות כיצד להגיע לשם.

לדוגמה, מרכז המבקרים של מחוז ויק בביקור קוק וערוצי המדיה החברתית עסוקים לעתים קרובות בחקירה לגבי תנאי הקרח. "אנשים מתחילים לקבל את המודעות הזו לזה ורוצים לחוות את זה, כמוזוהר הצפון" היא אומרת. "קשה לקדם את זה כי זה משהו שרק הטבע יכול לספק. אבל גם אם באים עם כוונה להחליק והתנאים לא מאפשרים זאת, עדיין יש משהו מדהים שתוכלו לחוות. יש משהו ממש קסום בתקופה ההיא של השנה שבה ממש שקט”.