האם פורטוגל בסכנה להפוך ל-איסלנד הבאה? (קראו: מדינה קטנה בקצה אירופה מוצפת על ידי המוני תיירים מצלמים סלפי.) עדיין לא, אבל אולי כדאי לכם להזמין את הטיול שלכם בקרוב. בשנה שעברה נחתו בפורטוגל שיא של 20 מיליון מבקרים, עלייה של כמעט עשרה אחוזים מהשנה הקודמת, ואם כבר, השנה והשנה הבאה תהיה נהירה גדולה עוד יותר. להניע את הבום: עלייה חדה במספר הטיסות, במיוחד מעבר לאוקיינוס האטלנטי — והיא רק מתחילה.
כבר עכשיו יש יותר טיסות ללא עצירות מארה"ב לפורטוגל מאי פעם, ובשיא הקיץ היו כ-91 טיסות שבועיות לליסבוןכמו גם לפורטו - כמעט פי שניים מאשר ב-2017. בניגוד למגמות הנוכחיות, זה לא נובע מפלישה שלספק תקציב עז כמו Wow או Norwegian.במקום זאת, ההרחבה ניזונה על ידיTAP אייר פורטוגל,חברת תעופה עתיקת יומין שטסה מעל צפון האוקיינוס האטלנטי כבר חצי מאה. בשנה וחצי הקרובות, TAP עומדת להכפיל את מספר הערים שהיא משרתת בצפון אמריקה - היא טסה כיום לבוסטון,מיאמי, ניו יורק, ניוארק וטורונטו; בהמשך הםשיקגווושינגטון הבירה, שבה יתחיל שירות הטיסה ביוני 2019. סן פרנסיסקו, למרות שלא אושרה רשמית, ככל הנראה תקבל את הטיסות הראשונות שלהליסבוןמתישהו בחצי השנה הקרובה.
ל-TAP יש עצום של 71 מטוסי איירבוס בהזמנה, החל מ-Airbus A330neo החסכוני בדלק ועד ל-Narrowbody A321 לטווח ארוך; עד 2020, כל צי הטיסות לטווח ארוך של TAP יהיה חדש לגמרי או יקבל מהפך פנימי. זה בהחלט עוזר לתוכנית של חברת התעופה "להתמקד בהוספת שירות לארצות הברית", אמר דייוויד נילמן, מייסד JetBlue שהפך לבעלים משותף של TAP על ידי נטילת נתח משמעותי בחברה לפני שלוש שנים. (ניילמן, ששולט בפורטוגזית, כבר רץאזול, הסטארט-אפ הברזילאי שלו.)
נילמן מזכה אתתוכנית עצירת ביניים של חברת התעופה, המאפשר עצירת ביניים של עד שלושה ימים בליסבון או פורטו לטייסים בדרך לנקודות מעבר, כדי לעזור ליצור באזז, תוך חזות שהוא יביא עוד 150,000 לקוחות בשנה. בעוד שלוש חברות תעופה אמריקאיות טסות גם לפורטוגל, נילמן מציין ש-TAP היא חברת התעופה היחידה שיכולה להציע עצירת ביניים במדינת הולדתה - והוא אמר שברגע שהטייסים יקבלו טעימה מההיצע של המדינה, יש סיכוי גבוה יותר שהם יחזרו ל- שהות ארוכה יותר.
"מעולם לא הייתי בפורטוגל עד לפני כמה שנים, וגם אף אחד אחר שהכרתי לא היה שם מעולם", הוא אומר.
"עכשיו כל מי שאני מכיר היה בפורטוגל," הוא פצח.
אז מה עוד הוא מתכנן? נילמן זינק את רשימת המשאלות לערים חדשות במפת המסלול שלה: שער שני בחוף המערבילוס אנג'לס; דריסת רגל במערב התיכון בשיקגו ויוסטון, שני המוקדים העיקריים של יונייטד, שהיא ארה"ב הגדולה ביותר של TAPשותף קוד שיתוף. כאשר הוא מקבל משלוח של ה-A321neo, ההזדמנויות עולות באופן אקספוננציאלי - שימוש בגוף הצר כדי לקפוץ לבריכה יאפשר עצירות ללא הפסקה בין שווקים קטנים יותר. החל מהשנה הבאה, TAP מתכננת להתחיל לטוס למקומות כמו פרובידנס, רוד איילנד והרטפורד, קונטיקט. אם הנוסחה הזו נשמעת מוכרת, זה בגלל שנורוויג'ן בשנה שעברה החלה לטוס לכמה מאותם שדות תעופה משניים גם עם גוף צר - ה-737 Max - מה שמוכיח שהנוסעים יסבלו טיסה ארוכה יותר של עד שבע שעות במטוס במעבר יחיד, עבור מחיר נכון. נילמן לא אמר מה יהיו תעריפים, אבל ל-TAP יש גרסה משלה ל-aתעריף כלכלי בסיסי. יהיו עוד נסיעות ללא עצירות לפורטו, השער הצפוני אלארץ יין: בסתיו הזה, TAP הגדילה את שירות ניוארק-פורטו ליום, והוסיפה גם טיסות בוסטון-פורטו ללא הפסקה.
TAP אכן מציעה יותר סלסולים מחברות התעופה האולטרה-תקציביות שגובות עבור ארוחות ומושבים מוקצים. זה רק הציג את אמחלקת עסקים אמיתית, כלומר הוא מגיע עם מושבים שטוחים לחלוטין, מסכי גב רחבים ומתקנים נוספים ב-A330neos החדש, שהחל להגיע בספטמבר; ה-widebodies יכילו 298 מושבים, כולל 34 מחלקת עסקים ו-96 מאמניםמושבים עם יותר מרווח לרגליים-31 אינץ' של גובה, במיוחד.
באופן טבעי, חברות תעופה אחרות שמו לב לבום בפורטוגל: חדש הקיץ, דלתא החלה לטוס ללא הפסקה מאטלנטה לליסבון ועד ה-4 בספטמבר טסה חמש פעמים בשבוע מניו יורק ל-האיים האזוריים(שמעט מטיילים יכלו אפילו למצוא על מפה לפני כמה שנים). יונייטד, מצדה, טסה יומית עונתי ללא הפסקה מניוארק לפורטו עד ה-3 באוקטובר. מאז 2016, המדינה הוסיפה גם 100 מלונות חדשים.
כמה רחוק זה יכול להגיע לפני שפורטוגל תהפוך, ובכן, הבאהתיירות יתרילד פוסטר? יש לפחות בלם אחד על הבום, מציין נילמן - הקיבולת המוגבלת בנמל התעופה הצמוד של ליסבון, מה שהרתיעחדשים כמו וואותוכניות הממשלה לשדה תעופה חדש שישרת את הבירה עדיין לא זזו מלוח השרטוטים.
"קשה מאוד להיכנס לליסבון", אמר נילמן. וזה אוטומטית נותן ל-TAP את יתרון הביתיות.
מאמר זה פורסם במקור ביוני. הוא עודכן במידע חדש.
.jpg)
