יהיה קשה לך לציין דמות משפיעה יותר בנסיעות בארבעת העשורים האחרונים מאשרסר ריצ'רד ברנסון. עם המותגים השונים שלו וירג'ין, היזם הבריטי חולל מהפכה בנסיעות האוויריות, זעזע את תעשיית השייט,חשב מחדש על המלון, והוביל את הדרך במירוץ תיירות החלל. בשייט בהאמה שלסקרלט ליידי,כלי הפתיחה בצי Virgin Voyages,Condé Nast Travelerסגן המנהל העולמי ג'סי אשלוק ישב עם ברנסון כדי לדון בהישגיו ובתחזיותיו לעתיד.
ראיון זה נערך לצורך בהירות ומרחב. קרא עוד על עתיד הנסיעות כָּאן.
ג'סי אשלוק:כשאנשים מדברים היום על חדשנות, הם כל כך הרבה פעמים מדברים על אפליקציית קטלנית, חתיכת טכנולוגיה מדהימה. החידושים שלך עוסקים בעיקר באנשים. אילו סוגי לקחים יש בסיפור הבתולה עבור היזמים של היום?
ריצ'רד ברנסון:אני זוכר בבירור, הלאההטיסה הראשונה של וירג'ין אטלנטיק, הסתכל מסביב לבקתה ורוח הצוות הייתה חשמלית. אני זוכר שחשבתי, האם נוכל לשמור על אותה רוח עשור מאז, או שני עשורים, או שלושה עשורים? אם אתה נותן לאנשים את הכלים כדי לוודא שללקוחות יש את כל הפרטים הקטנים שעובדו עבורם, ואתה דואג לצוות שלך, הוא רץ בחזרה ויכול להמשיך ללא הגבלת זמן.
JA:נכנסת לעסקי הנסיעות לפני 38 שנים עם השקת וירג'ין אטלנטיק, בקצה הזנב של מה שהיה מכונה בעבר"תור הזהב של הטיסה".מה השתנה מאז?
RB:תראה, אם אתה חוזר 38 שנים אחורה, החוויה הייתה תהומית לחלוטין. כלומר, היה לך מזל אם זרקו לך עוף קר בחיקך, לא היה בידור, צוות הקבינה מעולם לא חייך. כולם עישנו סיגריות. המושבים לא נשכבו כלל. ואז, וירג'ין אטלנטיק נכנסה והציעה חוויה שאנשים אהבו, וחברות תעופה אחרות החלו לנסות לחקות אותה. מה שהציבור רוצה עכשיו זה להיפטר מתחושת האשמה הזו של טיסה בחברות תעופה. ואנחנו מנסים למצוא דרכים להפוך את הטיסות לידידותיות לסביבה. אני חושב שיש כמה אנשים שלא היה אכפת להם מסע של שמונה שעות מעבר לאוקיינוס האטלנטי במקום מסע של שש שעות, אם הם היו חוסכים בדלק. אולי הם יוכלו לישון עוד קצת! אז רק בדקנו רעיונות אם זה אפשרי.
JA:נכנסת לחברות תעופה כדי לפתור בעיות. מה הפך את השייט לאגוז מעניין לפיצוח?
RB:רק אמרנו, נכון, בוא נרשום את כל הדברים שאנחנו באמת נשמח שחברת שייט תהיה. מה שבסופו של דבר החלטנו היה, היאכטה של אברמוביץ', אבל לעוד אנשים. בואו ליצור את היאכטה הכי כיפית בעולם. אנחנו, למרבה הצער, לא מאפשרים ילדים, אבל אין שאלה שהבדילה בין וירג'ין. זה גם נתן לנו את המרחב למסלולי ריצה - שיהיה לנו כדורסל, חדרי אימון מדהימים, חדרי עיסוי מדהימים, כל הדברים שמבוגרים רוצים. וכשאתה הולך על הסיפון, יש לנו את הצוות הידידותי ביותר שאתה יכול לדמיין, מ-64 מדינות. יש לנו 50 אנשי צוות רוסיים, יש לנו 50 אוקראינים, יש לנו 50 בריטים, יש לנו 50 אמריקאים, וכן הלאה. וככה העולם צריך להיות. אתה רואה כמה שמחים שכולם עובדים יחד. אני בטוח שחלקם אוהבים אחד את השני, הם משחקים ביחד, הם עובדים קשה ביחד. הם עושים את זה עם חיוך. והמצב האוטופי הזה שיש לנו על סיפון הספינות שלנו צריך להתקיים בעולם האמיתי. ובתקווה שכולנו נוכל לפעול למען הפיכת העולם למקום שבו הוא אכן קיים.
JA:נתקפתי בתחושה של גיוון, וסוג של אנטי-אליטיזם, כשהלכתי על הסיפון.
RB:אני חושב שהגיוון חוזר לימי שהייתי נער. ניהלתי מרכז לצעירים שהיו לו בעיות, כל מיני בעיות. זה באמת היה חינוך נפלא עבורי. אנשים אוהבים לעבוד עבור וירג'ין אטלנטיק כי אם בחור רוצה ללבוש לכה או לא ללבוש לכה, אין כללים שיפריעו למישהו להיות מה שהוא רוצה להיות. וזה נכון גם לגבי הפלגות.
JA:האם שוק תיירות החלל יכול להפוך כמעט לגדול כמו שוק השייט?
RB:יש לנו רשימת המתנה עצומה של אנשים שרוצים ללכת לחלל. אם נוכל להמשיך להוריד את המחיר הסביבתי של ביצוע זה, עם יותר חלליות ועוד ספינות אם, נוכל להביא אותן לשם. אני כן חושב שעוד 20 שנה מהיום, ספינת חלל תגיע למאדים ושאולי נהיה מעורבים בפרויקט ירח. אני כן חושב שייווצר איזשהו בית גידול חי על הירח ושחברות כמו בואינג יהיו מעורבות בו. אני חושב שיום אחד יהיה מלון ממש ליד הירח, עם תרמילים שבהם אתה יכול רק לראות בחזרה לכדור הארץ וספינות חלל קטנות דו-מושביות שבהן תוכל פשוט להסתובב סביב הירח ולחזור למלון בלילה. בעוד שנים מהיום, ייתכן שיהיה לנו מלון וירג'ין שצף מהירח. אנחנו באיי בהאמה עכשיו - אתה יכול לראות את הים היפים להפליא האלה מהחלל ואתה חוזר רוצה לעבוד קשה יותר כדי להגן עליהם. לכדור הארץ הזה יש כמה סיפורי אימה, אבל הוא יפה להפליא.
JA:יש לך חמישה נכדים. איזה סוג של מטיילים אתה מקווה שהם יהיו כשיגדלו?
RB:אני מקווה שהם ימצאו את אותו הקסם הזה של ללכת למקומות כמואַפְרִיקָהאו הודו או דרום אמריקה ולחקור את העולם האמיתי שמצאתי הכי מרתק. עלינו להילחם כדי להגן על מינים - נותרו רק 1,500 טיגריסים בעולם הזה. אבל יש ארגונים כמו WildAid שעושים עבודה מצוינת בחלק מהתחומים האלה. ואני מקווה שהעיניים של הנכדים שלי ייפתחו ושהם יעזרו לפתוח גם עיניים של אחרים.
JA:התחושה שלי היא שמטיילים היום, במיוחד מאז המגיפה, מודעים יותר מתמיד לכך שלהחלטות שהם מקבלים כמטיילים יש השפעה על אנשים אחרים ועל כדור הארץ. איזו עצה יש לך עבורם?
RB:אם הם ילכו לנכס שעושה דברים באזור המקומי, הם יקבלו יותר סיפוק ללכת לשם ולצאת לקהילה. יש לנו נכס בדרום אפריקה שנקראאולוסבה. יש בו כמה מהמשחקים היפים בעולם - צ'יטות, נמרים, אתה שם את זה. אבל אנחנו גם מציירים מעגל סביב כל אחד מהנכסים שלנו כדי לוודא שבתוך המעגלים האלה, הקהילה מטופלת כראוי. אז מחוץ לאולוסבה, בנינו מרפאה בשם Bhubezi [מרכז בריאות]. עזרנו להקים בתי ספר וארגונים כדי לעזור באמת לקהילות. ועשינו את זה עם כל הנכסים שלנו. לפני שנים רבות הייתי בחוץ בבוש בארוחת ערב עם זקנים מקומיים. וגברת מענגת אמרה לי בשקט מאוד, "אם הייתי יכול להשיג 100 דולר, הייתי יכול לקנות מכונת תפירה ואוכל להעסיק אנשים. ואני שונאת לשאול את זה, אבל..." אני אף פעם לא נושאת כסף, אבל במקרה היו לי 100 דולר. היא הבטיחה להחזיר אותו תוך שלושה או ארבעה חודשים. ארבעה חודשים לאחר מכן, חזרתי לשיח ושלוש הבנות הללו הגיעו אליי. הם החזירו לי את הגלימה היפה הזו ואת מאה הדולר. הגברת הייתה בשוק ומכרה את המוצרים. כל שלוש הבנות הללו הועסקו על ידה. אז נוצרו ארבע משרות, כסף בחזרה, מעיל מקסים.
