במהלך השנתיים האחרונות, רכבות הפכו לתחבורה המועדפת עבור מספר הולך וגדל של נוסעים, שניהםבארה"בואֵירוֹפָּה, בזכות שירותים וחיבורים משופרים, דגש על איכות הסביבה והשקעות חדשות בקווי רכבת מהירות (האיחוד האירופי שואףשימוש כפול ברכבת במהירות גבוההעד 2030 ושליש את הרמות הנוכחיות עד 2050).
אין זה מפתיע, אם כן, שמספר פרויקטים ופורמטים של רכבות מפותחים כדי לענות על הביקוש, ולקחת את המסלול הנופי לרמה חדשה לגמרי. האחרון? ההשקה המחודשת של האוריינט אקספרס המקורי. הרכבת ששינתה לנצח את נסיעות היוקרה לפני כמעט 140 שנה - עלתה לראשונה ב-4 באוקטובר 1883 - מוחזרת לחיים על ידי קבוצת האירוח הצרפתית Accor, המשתמשת בשם אוריינט אקספרס ברישיון מטעם SNCF, שירות הרכבות הלאומי של צרפת.
החל משנת 2024 ובדיוק בזמן לאולימפיאדת פריז, סמל הרכבת יתכונן לחידוש השירות מבירת צרפת לשאר היבשת, ויחיה מחדש את אותם מסעות מפוארים של ימי הזוהר שלה. אמנם הפרטים ומסלולי הטיול טרם אושרו, אך סביר להניח שחלק מהמסלולים יסתיימואיסטנבול, בדיוק כפי שהיה עבור האוריינט אקספרס הראשון.
הרכבת המשופצת הולכת להיות "חלום על גלגלים", לדברי גיום דה סנט לגר, סגן נשיא האוריינט אקספרס. "אנחנו מדמיינים מחדש את האוריינט אקספרס כדי ליצור משהו נצחי", אומר סן לגר. "הרעיון הוא להציג פנטזיה: רכבת שאפשר היה לייצר היום או לפני 100 שנה - בתוספת כל הנוחות העכשווית, כמובן."
17 מכוניות - 12 קרונות שינה, מסעדה אחת, שלושה טרקלינים ונסיעה ברכב אחד - יהוו את השיירה ה'חדשה'. כולם מתוארכים לשנות ה-20 וה-30 של המאה ה-20 ונהגו ליצור את מה שהיה ידוע כ-Nostalgie-Istanbul Orient-Express (הרכבת קיבלה שמות שונים בהתאם למסלוליה).
הסיפור על האופן שבו התגלו מחדש קרונות הרכבת המקוריים הוא מרתק כמו עברה הזוהר של הרכבת. בשנת 2015, חוקר ההיסטוריה התעשייתית ארתור מטטל יצא למסע עולמי כדי לברר את מה שנותר מהאוריינט אקספרס עבור SNCF. חברת רכבות היוקרה נסגרה ב-1977, אבל איטרציות שונות של האוריינט אקספרס קמו לתחייה לזמן קצר בשנות ה-80, רק שנעלמו כמעט לחלוטין עד העשור הבא (מלבד ה-Belmond's).ונציה סימפלון-אוריינט-אקספרסשירות רכבות, חלק ממיזם נפרד לחלוטין). בשנים שחלפו, רבות מהרכבות ירדו מהרשת.
במהלך הסקר שלו, Mattatel נתקל בסרטון יוטיוב שפורסם בעילום שם של רכבת שדמתה ל-Nostalgie-Istanbul. הוא החל לנתח את הקליפ לאיתור רמזים היכן עשויה להיות השיירה ולאחר שימוש בשילוב של מפות גוגל וכלי תלת מימד, איתר אותה על הגבול בין בלארוס לפולין.
כמה חודשים לאחר מכן, נסע מטטל לוורשה עם סנט לגר, וגם מתרגם וצלם. משם הם פנו אל הערבה העזובה שמטטל הצמיד על המפה שלו, שם שכבו המכוניות ללא השגחה. הם היו שם בערך 10 שנים.
"ציפינו שהם יהיו במצב נורא, אבל בפנים הם השתמרו היטב בצורה מפתיעה", מספר סן לאגר. "לחלק מהם עדיין היו לוחות הזכוכית המקוריים של לאליק שהיו כל כך סמלים לאוריינט אקספרס. מצאנו גם מרקורי מוריסון ונלסון", שהם גילופי עץ מורכבים עם שיבוץ של חומרים יקרים כמו זהב או הובנה. "פרטי הארט דקו היו פשוט תוססים להפליא", אומר סנט לגר. לאחר שנתיים של משא ומתן בין אקור לבעלים של נוסטלגיה-איסטנבול, הרכבת לוותה בסופו של דבר חזרה אלצָרְפַת.
צוות המומחים משתמש במידע ארכיוני כדי להחזיר את קרונות הרכבת לפארם הארט דקו לשעבר.
חאווייר אנטואנטלשיקום שלו, סן לגר וצוותו פנו לאדריכל מפריז מקסים ד'אנג'אק. הבריף: להמציא סגנון ארט דקו פנטזי שיעלה את העבר ועם זאת יחזיק במשיכה עכשווית. כמו כן, להפוך רכבת בת מאה שנים עם 10 תאים ושירותים אחד לכל מכונית למלון יוקרה על גלגלים בלבד לסוויטות (לכל סוויטה חדר רחצה מפואר משלה).
"מההתחלה ידענו שאנחנו רוצים שזה יהיה פרויקט צרפתי לחלוטין", אומר סן לאגר. "אז לשכור קריאייטיב צרפתי היה כמעט נתון. היינו זקוקים למישהו שיבין את המיתוס, האגדה והמורשת התרבותית של הרכבת שיציג אותה מחדש, מבלי לכפות את החזון שלהם".
ד'אנג'אק לא יכול לחשוף הרבה על העיצובים שלו עבור הקרונות - העיבודים הראשונים צפויים לצאת באוקטובר - אבל הוא מסכים על החשיבות של כיבוד הרוח המקורית של האוריינט אקספרס תוך הפיכתו למשהו אחר, כדי לספק שירות. מטיילים של ימינו. "האוריינט אקספרס היא רכבת מעבר לזמן ולאופנה", הוא אומר, ומציין שהוא שואב השראה ממעצבי מפתח מתקופת הארט דקו, כמו רנה פרו. "מה שאני מתכוון לעשות זה ליצור אווירה מיתית וחולפת מחלום שהתנדף מזמן. השאלה שאני כל הזמן שואל את עצמי היא: מה היו עושים רנה פרו והצוות שלו במאה ה-21?"
מטבע הדברים, הארכיונים ההיסטוריים של הרכבת מוכיחים אוצר של השראה. "הייתה לנו גישה לסקיצות והדפסים של הבדים, לפרטי טקסטורה, שרטוטים ותוכניות מקוריות", אומר האדריכל. "לעקוב אחר הצעדים של קודמינו חיוני כדי להכניס את האוריינט אקספרס החדשה".
האלמנטים שנמצאו בקרונות בפולין - עבודות עץ, פרטי נוי, מוטיבים חרוטים על הקיר, והלוחות המעוררים של לאליק - גם הם משוחזרים ויופיעו בכל הרכבת.
באשר לשאר הריהוט והחפצים שישמשו בנוסטלגיה-איסטנבול, סנט לגר אומר שהם יציגו זרקור על האומנות הצרפתית. "מהמוצרים ועד השירותים והטקסטיל בחדרים, הרכבת תהיה חגיגה אמיתית למצוינות האומנותית של צרפת", הוא אומר.
התובנה הנוספת היחידה שהוא יכול לחשוף, לעת עתה, היא תוכנית ל'גן חורף' באחת הקרונות. "זה יהיה אקסטרווגנטי לחלוטין", הוא אומר. "בדיוק כמו הנסיעות שאנו מציעים ברכבת."
מכירת הכרטיסים תתחיל בשנת 2023 - אבל אם אתה לא יכול לחכות, תמיד יש את הכרטיסיםאוריינט אקספרס לה דולצ'ה ויטה(פרויקט נוסף של Accor) אמור לצאת למסלול בקרוב.
