אתה רק מהנהן לגובה 30,000 רגל כאשראתה שומע את הטייס אומראתה תעשה מסלול אחר כדי להימנע ממנוקצת מזג אווירקָדִימָה. מה שאתה לא יודע זה שזה לא הטייס בתא הטייס שלך שכנראה קיבל את ההחלטה הזו.
לכל אחד מהיותר מ100,000 טיסות ביוםברחבי העולם, יש אדם בעל הכשרה גבוהה שעוזר להביא אותך ליעד שאתה כנראה לא יודע עליו. נוֹסָף עַלהטייס הפיקוד, הידוע גם בתור זה שנמצא בתא הטייס של המטוס שלך, יש מישהו הידוע בתור שדר טיסה או קצין תפעול טיסה, שמתכנן ועוקב אחר הטיסה שלך בכל שלב. אדם זה ממוקם על הקרקע ועבד יותר למיפוי הטיסה שלך מאשר הטייס שאתה רואה כשאתה עולה.
שדר הטיסה נבדל מה-בקר תעבורה אוויריעמדה, שהאחרון שבהם יושב במגדל הפיקוח בשדה התעופה ועוקב אחר מטוסים הנכנסים ויוצאים מהמרחב האווירי המיועד להם, ומתקשר עם הטייסים מתי הם יכולים לנחות, למוניות ולהמריא.
במה שהוא תפקיד הרבה יותר מיוחד ומורכב, סדרן הטיסה מועסק בחברת התעופה ויושב במרכז התפעול של המערכת או מרכז הפיקוד במטה של חברת התעופה המתאימה - מהי בעצם מערכת העצבים המרכזית של חברת התעופה. הם עוברים חלק גדול מאותה הכשרה כטייס וניגשים כמעט לאותה בחינה בכתב, פחות הדרישה לשעון זמן טיסה - יש לטוס 1,500 שעות כדי לקבל רישיון להטיס מטוסים מסחריים - כדי לקבל אישור. (שולחי טיסות רבים היו טייסים לשעבר, כך שיש להם גם את ניסיון הטיסה.) שולחי טיסות מאומנים גם במטאורולוגיה ויכולים לקרוא את מכ"ם מזג האוויר של ה-FAA. מוטלת עליהם המשימה לצלם מבט ארוך וקצר של הטיסה שלך, כלומר, הם יכולים לתכנן טיסה ארבע שעות בחוץ ואז להיות מוכנים לבצע שינויים בזמן אמת עבור מזג אוויר שזז במהירות או משתנים בלתי צפויים.
יש סיכוי טוב שהטייסים וצוות הטיסה עדיין נמצאים במלון בניו יורק ומתכוננים ליום הטיסה שלהם כשהשולח יתחיל לעבוד על התוכנית.
פרייזר קונל, השדר הראשי של בקרת תעבורה ובטיחות באייר קנדה, הוא שדר טיסות כבר 20 שנה ומפקח על צוות חברת התעופה המונה 22 סדרני טיסות שמתכננים את 750 הטיסות היומיות של חברת התעופה ליותר מ-200 יעדים בשש יבשות. "שיגור טיסה הוא תפקיד מאחורי הקלעים שהוא חיוני ביותר להצלחה מבצעית", הוא אומר, "השולחים נמצאים בסיפון הטיסה עם טייסים, ובמקביל, אנחנו מקדימים את המטוס באלפי קילומטרים".
החל בערך שלוש שעות לפני הטיסה שלך, סדרן הטיסה מתחיל ליצור את תוכנית הטיסה שלך - מכלול הנסיבות המנחות כיצד, היכן ומתי המטוס שלך פועל כדי להביא אותך בבטחה ליעדך. הם מסתכלים ומתכננים סביב משתנים כמו הסוג מטוס, טעינה או משקל, תנאי שדה התעופה, הגבלות המרחב האווירי, שיקולים רגולטוריים וכל מספר אירועי מזג אוויר ידועים. הם הרכיבו תוכנית שהם משנים ברגע שהנוסעים והמטען עוברים צ'ק אין, סופרים ומשקלים, בהתאמה. לאחר מכן הם בוחנים את התוכנית עם הטייס וצוות הטיסה המפעילים את המטוס.
באייר קנדה, קונל נפגש עם השולחים 30 דקות לפני המשמרת שלהם כדי לבחון כל נסיבות מיוחדות עם מערכות מזג אוויר, אתגרים תפעוליים או כל דבר אחר ולאחר מכן עוקב לאורך כל המשמרות שלהם כדי להבטיח ש"השולח יקבל החלטות תפעוליות, תוך שמירה על ציות לרגולציה. להבטיח שלמטוס, לנוסעים ולצוות תהיה טיסה בטוחה ונוחה".
כדוגמה לאופן שבו עובד שגר הטיסה, אייר קנדה טסה מדי יום מניוארק לוונקובר דרך ה-בואינג 787 דרימליינרכְּלִי טַיִס. אחד מהשולחים המוסמכים המקומיים של קונל מתיישב כשלוש שעות לפני שעת ההמראה המתוכננת של 2300z ("זולו" הוא הזמן המוכר בעולם שבו חברות תעופה משתמשות). "יש סיכוי טוב שהטייסים וצוות הטיסה עדיין נמצאים במלון בניו יורק ומתכוננים ליום הטיסה שלהם כשהשולח יתחיל לעבוד על התוכנית", אומר קונל.
ככל שעת ההמראה מתקרבת, הצוות והלקוחות מגיעים לשדה התעופה בזמן שצוות שדה התעופה מכין את דרישות המטוס והטיפול הקרקעי. השולח עדיין מסיים את תוכנית הטיסה בשלב זה ולאחר מכן מתדרך את הצוות.
תפקידו של שדר טיסה לא נעשה כשהמטוס ממריא. הם עוקבים אחר הטיסה שלך בזמן אמת על המסכים שלהם באמצעות טכנולוגיית מכ"ם, והם נמצאים כמה צעדים לפני המטוס והטייס בכל זמן נתון, צופים בדפוסי מזג האוויר הקרובים ופוקחים עין על כל תנאי משתנה אחרים, מתקנים את תוכנית הטיסה כמו נָחוּץ. שדר הטיסה עשוי, למשל, לזהותכתם של סערהאו תא סופת רעמים שהתפתח במהירות ולא היה נראה קודם לכן, ואז הם מתקשרים לטייס שיעשה מסלול אחר כדי להימנע מנסיעה גרועה יותר או בטוחה פחות. שולחי הטיסה מתקשרים עם תא הטייס באוויר באמצעות מערכת הודעות טקסט בסיסית המשתמשת באותות רדיו הידועים בשם מערכת כתובות תקשורת אווירית או ACARS, כדי לשתף מידע על כל דבר, החל משינוי בשער ההגעה לבעיה מכנית או נוסעים, ועד לבעיה צפויה. מֶזֶג אֲוִיר.
במהלך טיסת קונל של ניוארק לוונקובר, שאורכה חמש שעות ו-30 דקות, שגר נוסף יתחיל את העבודה על החלק הבא של המסע של המטוס הזה, ונקובר לבריסביין, אוסטרליה.
בארצות הברית ובקנדה, שולחי הטיסה חולקים אחריות משפטית למעבר בטוח של טיסה נתונה עם הטייס הפיקוד, 50/50. זה אומר שאם משהו משתבש, שתי העמדות אחראיות באותה מידה מבחינה משפטית.
חברות תעופה מעסיקות בין כמה עד עשרות שולחי טיסות, והן מסתובבות כך שתמיד יש מישהו שפועל 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע. משמרות בדרך כלל נמשכות שמונה שעות והן מוקצות אזורים ומספרי טיסות על סמך הניסיון והדרוש. בדרך כלל יש לפחות שדר ראשי אחד כמו קונל, שמפקח על האחרים, מבטיח שהטלאי של תוכניות הטיסה מתאחדות כדי ליצור מבצע של חברת תעופה מגובשת, וזמין לפתרון בעיות במקרה הצורך.
במובנים מסוימים, חייו של שדר טיסה הם בהימור גבוה יותר מהטייס בפיקודו, מכיוון שבעוד טייס טס טיסה אחת בכל פעם, ייתכן שסדר הטיסה מתכנן ועוקב אחר טיסות מרובות בו-זמנית - עד כמעט שני תריסר .
"לא פעם שואלים אותי מה אני עושה", אומר קונל. "השולחים הם האדריכלים של תוכנית, בקרי תנועה וטייסים מספקים את התוכנית בבטחה".
