מספר שיא של קרנפים דרום אפריקאים הושלכו בשנה שעברה - 549 נכון לאמצע נובמבר, עם יותר מ-270 הרוגים רק בפארק הלאומי קרוגר. אבל לרשויות נגד ציד יש כעת כלי חדש רב עוצמה שמוביל להגביר את התביעות והגנה משופרת: RhODIS (מערכת קרנף DNA אינדקס). נוצר על ידי המעבדה הגנטית הווטרינרית של אוניברסיטת פרטוריה, RhODIS מקטלג DNA של קרנף במסד נתונים מרכזי שישמש כראיה בהעמדה לדין של מעורבים בסחר בלתי חוקי בקרן קרנף. כך זה עובד:
1.אספני DNA מרדימים קרנף עם חץ, ואז אוספים שביבי קרניים ודגימות שיער ודם שהם שולחים ל-RhODIS.
2.צייד הורג קרנף דרום אפריקאי ומנסר את קרנו. לאחר מכן, הצייד מוכר את הקרן למבריח המספק לסינדיקט אסייתי שמוכר קרניים כתרופה.
**3. **המבריח נעצר לחיפוש שגרתי בשדה התעופה של יוהנסבורג כאשר כלב אבטחה מזהה את ריח קרן הקרנף. הצופר העלום נתפס והמבריח נעצר.
**4. **חתיכה מהקרן מנותחת כדי לראות אם ה-DNA שלה תואם דגימות RhODIS כלשהן. זה כן, מאפשר לרשויות אכיפת החוק להתאפס על פני השטח של הקרנף ובסופו של דבר למצוא את פגר החיה - הוכחה לכך שהקרן הוצפת.
5.המבריח נידון למינימום עשר שנות מאסר; המקרה עלול להוביל את אכיפת החוק למבריחים וציידים אחרים ברשת. לפני ביסוס מערכת ה-DNA, לעתים רחוקות היו מספיק ראיות כדי להוכיח שצייד הרג קרנף או שמבריח עסק בקרן עלומה. רוב החשודים טענו שפשוט מצאו את הקרן מונחת על הקרקע. כעת, RhODIS מסייעת לרשויות לעקוב אחר הקרן בחזרה לקרנף ספציפי, ומספקת ראיות פיזיות לכך שהקרן הגיעה מחיה שצויד. זה מוביל להרשעות ולעונשים מחמירים הן לציידים והן למבריחים.
6.מכיוון שה-DNA התואם מאפשר לרשויות להתחקות אחר קרן לקרנף מסוים, הוא גם מספק מידע על אזורים שבהם ציידים פעילים, וכתוצאה מכך, מאפשר לרשויות אכיפת החוק לרכז מאמצי נגד צייד באזור זה. הגברת האבטחה מגינה על הקרנפים ומרתיעה ציידים לעתיד.
איורים מאת רמי ג'פרואי
