כמו כל כך הרבה מטיילים, המשפחה שלי בילתה את השנתיים הראשונות של המגיפה בחלום לבקר במקום שהיה רחוק מאוד והפך מאוד מאוד לא נגיש למבקרים. במקרה שלנו, זה היהדרום קוריאה, היכן שנולדה אשתי. ביקרנו בפעם האחרונה בשנת 2015, כאשר הבת שלנו למדה ללכת והבן שלנו, כפי שהתבדחתי מאז לעתים קרובות, היה איתנו אבל עדיין לא ידענו את זה. הבטחנו למשפחה שם שנחזור תוך חמש שנים, אבל COVID-19 התערב.
ככל שהם התבגרו, הילדים התעניינו יותר ויותר במורשת הקוריאנית שלהם, לא מעט הודות לשיעורי הטא-קוון דו המקוונים שהם התחילו לקחת במהלך הנעילה, שהפכו לאחר מכן לשיעורי IRL. בתחילת 2022, כשהתברר שדרום קוריאה מתכוננת לפתוח מחדש את גבולותיה, הזמנו את הכרטיסים שלנו, והלכנו באביב שעבר.
כשהגענו פנימהסיאול, פריחת הדובדבן הייתה בשיא פריחתה, אנשים היו בחוץ בהמוניהם וספגו את מזג האוויר האביבי הנוח, והעיר נראתה דינמית אפילו יותר ממה שזכרתי. המשפחה הזדקנה הרבה - כמונו - אבל הם היו במצב רוח נהדר וכל כך נהנו מהילדים שלנו. הלכנו איתם לארמון Gyeongbokgung, אחד מנקודות הציון התרבותיות המפורסמות בעיר, שם הילדים לבשו הנבוקס שקנינו עבורם מוקדם יותר בטיול, ולאחר מכן שוטטנו לאורך סמטת האוכל ברחוב מיונגדונג, שם לא יכולתי להפסיק לקנות חטיפים חריפים. מהספקים. החופשה כללה גם עלייה לרגל ל-Lotte World Adventure, פארק השעשועים המקורה הגדול ביותר בכדור הארץ, שהבן שלנו טען שהוא היום הטוב בחייו; יום בכפר המוזיאונים דונוימון, קפסולת זמן שמובילה אותך לסיאול לפני 50 שנה, שאניכתב על זה בגיליון ספטמבר; וטיול צד לעיר החוף Gyeongju, בירת ממלכת סילה העתיקה. חזרנו הביתה מותשים אך גם מלאי הכרת תודה.
בשנה שעברה, בתור דרום קוריאה,יַפָּן,וייטנאם, ומדינות אסיה אחרות פתחו מחדש את גבולותיהן, שורה של פרסומים, כולל זה, בישרו את "החזרה לאסיה". אבל לאף אחד לא הייתה באמת הזדמנות לבקר באותו שלב, אז באותו זמן, תכננו גם את הנושא הזה כדי לדווח על איך זה מרגיש לחזור לאסיה. הסיפורים שקיבלנו כוללים את המדיטציה העדינה של דניאלה דמטריו על הטבע, האמנות ומסורת האיינו באי היפני הוקאידו; חזרתו של גארי שטיינגארט עצמו לקוריאה, לאי הקסום ג'ג'ו, עם אשתו (גם היא אמריקאית קוריאנית) ובנו; וביקורו של אלכס בהטצ'ארג'י בהודו עם שני מסעדנים הודיים אמריקאים בולטים.
הסיפור של אלכס, עלי לציין, הוא גם חזרה להודו וגם פרשנות על אופי הפזורה. גיליון זה כולל גם מספר סיפורים שאינם מתרחשים באסיה, כולל חקר האמנות והאוכל האסייתי בפריז של RO Kwon; הזרקור של שרה חאן על הקריאייטיבים של קייפ מלאי של קייפטאון; והדו"ח של דן ק. דאו על עליית המטבח הווייטי-טקסני ביוסטון (חלק מחבילה דיגיטלית גדולה בהרבה על קהילות אסיה בגולה בארה"ב ובקנדה). היצירות הללו מציגות את הדרכים שבהן המחשבה והתרבות האסיאתית נוגעות כמעט בכל פינה בעולם, ומייצרות את סוגי הסינרגיות הבלתי צפויות והתאונות המשמחות שהופכות את העולם הזה למרתק עד אין קץ.
מאמר זה הופיע בגיליון דצמבר 2023 שלCondé Nast Traveler.הירשמו למגזין כָּאן.