פיר של אור שמש מאיר את קיר הקניון של האנדרטה הלאומית של קולורדו, חושף שכבות של סלע פרקמברי אפור-פחם ואבן חול מתקופת היורה בצבע של צ'ילי מיובש. כשאני חופי לאורך Rim Rock Drive דרך הנוף רחב הידיים הזה של סלע משקע, אני מרגיש את הפנורמות המיוחדות שלהמערב האמריקאיעוטפים אותי בסימפוניה של קניוני אבן חול לוהטים וצריחי סלע נישאים. אין עוד נשמה באופק.
במהלך המגפה, פנינו לזיכרון של טיולים בעבר כדי לספק את תאוות הנדודים שלנו, ואחד שלי - רגע הסולו הזה במדרון המערבי של קולורדו - דבק בי כמו הבטחה. עשיתי עשרות עלייה לרגל לפופולרייעדי חוץברחבי הארץ, מהפסגות האלפיניות של ההרים הלבנים של ניו המפשייר ועד לפארק הלאומי הוואאי הגעש הגולמי הפרה-היסטורי. אבל מה שהכי חשקתי בו הוא האזור הזה בן 3,341 קילומטרים רבועים, אפיקי הנהרות ושבילי הסלע האדומים, נופי המדבר והכרמים המתגלגלים.
כל ביקור מרגיש כמו חזרה למשהו יסודי, תמיד עם איזו שמחה חדשה שאפשר לגלות. עם העיר גרנד ג'נקשן במראה האחורית שלי, אני אקח את ה-Grand Mesa Scenic Byway באורך 63 קילומטרים, שמטפס דרך קניון תלול לפני שייפתח לגרנד מסה, ההר השטוחות הגדול בעולם, שטח מנוקד בכמה 300 אגמים כחולים עמוקים. כאן בפסגה מתחיל ה-Palisade Plunge, אחד ממסלולי אופני הרים חד-מסלוליים הארוכים ביותר במדינה, את הירידה המסחררת שלו דרך דוכן של עצי אספן. אני כמעט יכול להרגיש את החריצים העמוקים על פני הגזעים שלהם, ערניים וכמו עיניים, עוקב אחר התנועה שלי. המסלול בן 32 קילומטרים נמתח עד לעיירה בעלת שמה, Palisade, ומפקיד הרפתקנים היישר אל לב ארץ היין של קולורדו.
כרמיםנמתח לאורך קילומטרים בקווים מסודרים, ניזונים מנהר הקולורדו ומחמימות היום המקפצת על מתלול באורך 250 קילומטרים המכונה צוקי הספרים לפני שמפנה מקום ללילות קרירים. מנקודת התצפית שלי בשיקום כרמים, בגד מקומי שמייצר שרדונה פריך וקברנה פרנק משיי, אני מרגיש נמשך לשורות המסודרות שלהם, שמגיעות כמו אצבעות לעבר הר גארפילד. Restoration הוא אחד מיקבים רבים לאורך ה-Palisade Fruit & Wine Byway, רשת סבוכה של כבישים אחוריים. זהו מסלול עמוס בשפע של המקום הזה: גני לבנדר ודוכני חווה, מטעי תפוחים ועוד כרמים. מאוחר יותר, בחזרה בגרנד ג'נקשן, אספוג הכל עם ארוחת ערב בשעהBin 707 Foodbar, שבו צלחות תוצרת מקומית של גריסי תירס כחולים ושקדי טלה מכילות את המהות של המפלט הזה במדבר.
הבוקר מגיע במהירות, ורק שמונה קילומטרים מהעיר, האור הוורוד של השחר ניתז על פני הקניונים והרמות המוקשחות של רכס הסוסים הפראיים של צוקי הספרים הקטנים, אחת משלוש השמורות היחידות בארה"ב המיועדות לבעלי חיים אלה. משב רוח נושאת ניחוח דמוי שרף של פינון וערער מרוכזים בסבך מתובל. סוסה צונחת אל הסייח שלה כשלהקת סוסים קטנה רועה בקרבת מקום. אני לבד, אבל אני בקושי מרגיש בודד.
שבילים שמחים
רכיבה על אופניים וטיולי הליכה דרך פארקים לאומיים וממלכתיים מאפשרים למטיילים להתקרב עוד יותר לטבע. כאן, ארבעה מסלולים לרכיבה או הליכה.
Natchez Trace Parkway
המסלול המיועד הזה של 444 מייל משתרע מ-נאשוויללנאצ'ז, מיסיסיפי, מתחת למנהרות של עצים תלויים ושטחים חקלאיים פסטורליים. שורה של צימרים מתוקים, כמוBlythewood Innבקולומביה, טנסי, הופכים אותו לטיול מרובה ימים נעים במיוחד.
שביל קניון חול
המסלול של 12 קילומטרים דרך קניוני הקדמונים של קולורדו משלב טיולי הליכה במדבר סלעי עם הזדמנויות לחוות את שרידי הציוויליזציה האנאזאית המוקדמת.
שביל נופי לאומי עידן הקרח
השביל הזה באורך 1,200 קילומטרים דרך ויסקונסין, שמדגיש נופים שנוצרו על ידי כוחות קרחונים, פתוח כל השנה, אך מומלץ לחוות אותו בקיץ, כאשר פרחי הבר הערבה פורחים.
מדריך שביל ביצות
תהיו בוציים על מסלול היציאה והחזרה הזה באורך שבעה קילומטרים דרך ביצות סחוטות ויער גשם טחב שמסתיים בתצפית Kilohana של קוואי - וזה חצי מהכיף.- נוח קאופמן
מאמר זה הופיע בגיליון יולי/אוגוסט 2021 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזין כאן.
