איזה הבדל עושה שבוע.
מתישהו בסביבות 4 לפנות בוקר ב-12 במרץ, יומיים לאחר המשימה שלי לכסותשייט ויקינגים'"בחיפוש אחר הזוהר הצפוני" בטיול בחקר נורבגיה, הטלפון שלי התחיל לעשות פינג עם חברים מהמדינה ששלחו לי עדכונים ומאמרים. באובך מנומנם ראיתי שהנשיא טראמפ ערך מסיבת עיתונאים בזמן שאני ישן בצורה יעילהאיסור נסיעהמרוב אירופה, ובפעם הראשונה הרגשתי צביטה של פאניקה. תוך יומיים, המדיניות ביצעה תזוזה כה מסיבית של מטוטלת שכולנו הופלנו הצידה; מדינות אחרות היו בטוחות ללכת בעקבותיה. הרגשתי לא בטוח ולא נוח לגבי המשמעות של זה עבור כולנו על הסיפון. גלילה בין שלל קטעי החדשות בפיד הטוויטר שלי, מחפש פרטים חמקמקים והבטחתי לחברים שכאמריקאי (וגם קנדי) עדיין לא הוגבלתי לחזור הביתה, נרדמתי סוף סוף.
נמנמתי לכמה שעות עד שהפינג החד של האינטרקום של הספינה העיר את כולנו. השעה הייתה 07:00 וקולו היציב של קפטן סבר סובדסנס, רגוע ואסוף, הודיע לנו ש-Viking Cruises קיבלה החלטה של החברה להשעות לאלתר את כל הספינות. הסתובבנו באישון לילה כדי להגיע לטילברי באזורבְּרִיטַנִיָה, שם הייתה אמורה להסתיים ההפלגה שלנו. נגיע לשם תוך יומיים באמצעות זריקה ישירה על פני הים הצפוני, במקום 12 ימים דרך החוף הנורבגי. רכיבה עם איילים ומציאתזוהר הצפוןליד המעגל הארקטי יצטרך לחכות. העובדה שעכשיו היינו מאות מאיתנו תקועים יחד על הספינה הזו, משייטים יחד בחזרה לאי הוודאות, הייתה מטרידה.
עבודה מרחוק על הספינה כאשר דיווחים חדשים משתנים באופן קבוע נכנסו.
יצאתי לחקור את החלקים העליונים של נורבגיה באקסטזה לחלוטין. גם לא הייתי תמימה לאקלים שטיילתי בו; ידעתי שהדברים שבריריים ולא יציבים, אבל זה ריגש אותי לחשוב שהאחרים שהיו על הסיפון ממש אוהבים לצאת לשם כמוני. וירוס קורונה, לעזאזל. בזמן הנסיעה נראה היה שהאיום מוכל. טסתי מלוס אנג'לסלברגן עמוסחיטוי,בודק כל הזמן עדכוני חדשות, אבל מרגיש די טוב עם כל זה.
צוות הוויקינגים היה שם כדי לקבל את פני בברגן ולהוביל אותנו לספינה. באמת עם ההגעה לנמל התברר שאמצעי הגנה ופרוטוקול החברה היו ברוריםלשים במקום מוקדם. כולם היו מוכנים היטב: צוות רפואי מדד טמפרטורות בזמן ששאל שאלות הקשורות לבריאות לפני העלייה למטוס, הספינה הייתה ללא רבב בצורה יוצאת דופן, הצוות היה ידידותי וענה על כל השאלות, והיו עמדות חיטוי ידיים כמעט בכל סיבוב. הרגשתי בטוח בידיים שלהם.
מוקדם למחרת בבוקר, לקחתי את אחד מסיורי האוטובוס העירוניים הכלולים כדי לקבל סקירה כללית של ברגן לפני שקפצתי לטיול קצר סביב אתר אונסק"ו ההיסטורי שלהמבשלה. חזרתי לספינה כדי להפליג באותו אחר הצהריים לנרוויק (ולאחר מכן, טרומסו, אלטה, בודו וסטוונגר). החלטתי לחזור מוקדם לחדרי לקצת מנוחה כדי להתכונן להרצאות ההיסטוריה וטקסי הרחצה הנורדיים שציפיתי להם למחרת. אבל היו לנו הרפתקאות שונות.
היינו אמורים להפליג סביב החוף הנורבגי כאשר הוכרז על איסור הנסיעה.
לאחר שההודעה של הקפטן הגיעה והלכה למחרת בבוקר, מצב הרוח נשאר ידידותי ונינוח. יכולנו להסתובב בחופשיות, סימן למידת המקצועיות של הצוות המשולב, לנהל עסקים כרגיל במהלך החריגה, להקרין ביטחון עצמי באמצעות קשר עין ישיר, שיחה ושירות בלתי מעורער. הייתם חושבים שהם עברו מיליון איסורי נסיעה הקשורים למגפה. הרגשתי אשמה להישאר כל כך נוח תוך כדי הידיעהחיי הצוות עמדו להשתנות באופן דרמטי, ובכל זאת הם המשיכו לשים את צרכי האורחים מעל שלהם. כמו שאמר לי ברמן אחד, "כולנו נמצאים בזה ביחד, ואנחנו ממשיכים להתקדם". זה היה ראוי להערצה, ואני מחזיק את העובדים האלה - ואת כל עובדי האירוח - במחשבותיי שכן הם ימשיכו להיות מושפעים קשות מהפסקות עבודה.
כמי שעבד ועם תעשיית הנסיעות במשך שנים רבות, אני יודע שהנסיבות יכולות להשתנות ברגע. מה שהרגיז אותי הייתה המהירות בה הגיבה ויקינג, לאחר שהדלקתי את הטלוויזיה לערוץ הספינה לאחר ההודעה לראות כבר סרטון אישי של יו"ר Viking Cruises, טורשטיין האגן, מכתבים לאורחים מתחת לדלת, לוחות זמנים מעודכנים, כרטיס טיסה מחודש. הודעות שהתרחשו באורח פלאחוקים המשתנים תדיר, כמו פחות שדות תעופה בארה"ב שיקבלו אותנו ממוצא בינלאומי. לאחר ששלחתי כמה מיילים למשרד בבית, ציינתי בפני אחד הדיילים שעברתי במסדרון שאני הולך למצוא מישהו שיעזור לי עם כמה שאלות לוגיסטיות קלות, והתבדחתי שאני אצטרך משקה גדול. לְאַחַר מִכֵּן. הוא לא רק ליווה אותי באופן חלקי לשירותי אורחים - שם קיבלתי טיפול מהיר על ידי קורנליה אונאה החביבה תמיד, כמו גם על ידי ה-GM וגם על ידי מנהל הכספים בהליכתי חזרה - אלא כשחזרתי לחדרי דלי של קרח וכוסות קוקטיילחיכו לי על השולחן.
זה לא היה עד שנחתתי בחזרה בלוס אנג'לס, לאחר שנפרדתי במהירות על ידי ויקינג לטיסה שלילונדון, שסוף סוף התעמתתי עם החשש שלי מהמציאות שמחכה מעבר לדלתות שדה התעופה. ידעתי אז עד כמה הייתה השפעה גדולה לצוות הספינה על הבריאות הפיזית והנפשית שלי בחמשת הימים הקודמים, ועל כך אני אסיר תודה לנצח. הצוות והנוסעים היו פנומנליים. לעת עתה כל מה שאני יכול לעשות הוא לחלום על ההזדמנות הזו לחקור את השממה הנורדית על גבה של מזחלת כלבים, מה שלא יכול היה לקרות הפעם. אבל ההבטחה של ההרפתקאות האלה גורמת לנו למטיילים לצפות קדימה, ממש עכשיו.
