ריצ'רד ברנסון, בום חשף אב טיפוס למטוס הנוסעים המהיר בעולם

כשהוא לא פותחהמלון הטוב ביותר בארה"ב, אומכוון למסעות חלל מסחרייםסר ריצ'רד ברנסון עבד על הפיכת טיסה של 3.5 שעות בין ניו יורק ללונדון למציאות. במרץ, אצל ברנסוןהודיעה קבוצת וירג'יןהיא שמרה את מקומה ראשון בתור למטוסי העל-קולי הראשונים עם 40 מושבים שפותחו על ידי הסטארט-אפ Boom Technology מדנבר וש-Virgin Galactic תציע יד מסייעת בפיתוחם. עם כל כך הרבה פרויקטי טיול על-קוליים רחוקים מלהיות מציאות, הספקנים התנערו מזה והמשיכו בחייהם. אבל אתמול, באירוע VIP בנמל התעופה Centennial בדנוור, בום ווירג'ין חשפו את התוצאות של שנים של מו"פ - המטוס האזרחי המהיר ביותר שנוצר אי פעם.

ה-XB-1 Supersonic Demonstrator, שזכה לכינוי "בייבי בום", הוא דגם קטן יותר של הגרסה המסחרית הגדולה יותר שבום מקווה שתהיה מוכנה לטיסה עד 2020. בינתיים, ה-XB-1, שמכיל רק שני נוסעים (טייס ו מהנדס ניסוי או נוסע) במקום 40, יתחיל בטיסות מבחן החל מסוף 2017. ואל תתנו ל-17 רגל שלו מוטת כנפיים תטעה אותך - הדבר הזה מהיר. למרות שהוא עדיין לא נבדק מחוץ למנהרות הרוח, בום אומר שהמטוס יכול לפגוע ב-2.2 מאך (1,451 קמ"ש) - כ-10% מהר יותר מאשרהקונקורד שהופסקופי 2.6 מהר יותר מהמטוסים המסחריים הזמינים כיום. במילים אחרות? זה לוס אנג'לס לסידני תוך פחות מ-7 שעות. למרות שלא נקבעו קווים ומחירים מדויקים, וירג'ין ובום חזו שטיסה הלוך ושוב של New Your ללונדון תעלה בסביבות 5,000 דולר, או בערך כמו כרטיס במחלקת עסקים.

הדחיפה לנסיעות על-קוליות צפויה: בעוד שמטוסים מסחריים עשויים להגיעחסכוני יותר בדלקאוֹטוב יותר במאבק בג'ט לג, המהירות המרבית שלהם לא השתנתה כל כך במשך עשרות שנים. זה המקום שבו בלייק שול, מנכ"ל ומייסד בום ראה הזדמנות. "שישים שנה אחרי שחר עידן הסילון, אנחנו עדיין טסים במהירויות של שנות ה-60", אמר בהודעה לעיתונות. "למעצבי קונקורד לא הייתה את הטכנולוגיה לנסיעות על-קוליות במחיר סביר, אבל עכשיו יש לנו."

אם מישהו מתכוון לקפוץ על טכנולוגיית חלומות צינור ולהפוך אותה למציאות, זה יהיה סר ריצ'רד ברנסון - והוא לא בזבז זמן כדי להטיל את תמיכתו על העתיד של בום טכנולוגיות. "מזמן אני נלהב מחדשנות תעופה וחלל ופיתוח טיסות מסחריות מהירות", אמר. "כחדשן בחלל, ההחלטה של ​​Virgin Galactic לעבוד עם בום הייתה קלה. אנו שמחים לקבל אופציה על 10 השלדות הראשונות של בום. דרך זרוע הייצור של Virgin Galactic,חברת החללית, נספק שירותי הנדסה וייצור, יחד עם תמיכה ותפעול במבחני טיסה כחלק מהשאיפות המשותפות שלנו".

המירוץ נמשך זמן מה, אבל נראה שאנחנו מתקרבים להקפה האחרונה. חדשנים אחרים הפועלים לקראת נסיעות מסחריות מהירות מהקול כמונאס"אומנועי תגובה בע"מיצטרכו דחיפה לא קטנה כדי להדביק את הפער.