ב-מופע האוויר הבינלאומי של פארנבורו, המתרחש ממש מחוץ ללונדון ב-16 וב-17 ביולי, מתאספים הגיקים המושבעים ביותר של תעופה כדי לפעום את הפה לכל המאוחר בנסיעות אוויריות, מהמציאות והקיימא מיד (כמואיירבוס A350 המסתיימת בג'ט לג) למושגים המטורפים לכאורה שיכולים לשנות את העולם כפי שאנו מכירים אותו. ה-Sabre, קונספט מנוע מהפכני מאנגליהמנועי תגובה בע"מ(REL), המשלבת אלמנטים של נסיעות אוויריות היפרסוניות כמו גם נסיעות חלל מונעות רקטות, נופלת בהחלט במחנה האחרון.
לחולמים יש מזל: הפרויקט קיבל אור ירוק כספי לקראת התוכנית האווירית עםההודעהביום שלישי, החברה חתמה על חוזה של 10 מיליון אירו (11.1 מיליון דולר) עם סוכנות החלל האירופית (ESA), המימון האחרון שיאפשר את ההתחייבות של 60 מיליון ליש"ט (80 מיליון דולר) שממשלת בריטניה התחייבה ב-2013 להתחיל לזרום. המחויבות של ESA כ"מבקר טכני" לפרויקט תאפשר כעת לחברה לפתח מדגמן קרקעי של המנוע. "ההסכם של היום הוא הבעת אמון נוספת לא רק בפוטנציאל המהפכני של הטכנולוגיה הזו, אלא ביכולת שלנו לממש אותה", אמר מנכ"ל REL, מארק תומאס, בהצהרה. "עכשיו אנחנו נכנסים לשלב מרגש שבו נוכל להאיץ את קצב הפיתוח כדי להפעיל את Saber".
סאבר הוא ראשי תיבות של השם המלא והחנון להפליא של המנוע - מנוע הרקטות הנושם האווירי סינרגטי - והוא משלב אלמנטים של מנועי סילון עם חלליות רגילות המונעות רקטות. הטכנולוגיה תאפשר לכלי טיס להמריא ממסלול המראה רגיל, להאיץ עד פי חמישה ממהירות הקול, ולאחר מכן לעבור ל"מצב רקטה" שיניע אותו למהירות מסלולית סביב פי 25 ממהירות הקול - באופן מכריע, ללא הסיוע של הרקטות המושלכות עליהן אנו מסתמכים למסעות בחלל היום. באופן ספציפי, ה-Sabre מסוגל להגיע למהירויות היפרסוניות באמצעות טכנולוגיית מנועי סילון עם מנגנון קירור נוסף שיהפוך את האוויר הנכנס מ-1,000 מעלות צלזיוס (1832 מעלות פרנהייט) למינוס 150 מעלות צלזיוס (מינוס 238 מעלות פרנהייט) ב- מאיית השנייה, בעצם יוצר את המחמצן הדרוש כדי להגיע למהירויות שיגור ללא צורך לסחוב כל אחד ממנו. לאחר מכן המנוע יכול לעבור ל"מצב רקטה" המשתמש במימן נוזלי וחמצן מאוחסנים כדי להגיע למהירות מסלולית, כמו רקטה רגילה.
מרכיב מרכזי בסאבר הוא טכנולוגיית קירור המאפשרת קירור אוויר נכנס בשבריר שנייה, ומבטלת חלק מהצורך לשאת חמצן נוזלי.
באדיבות Reaction Engines Ltd.אז מה זה אומר? המנוע נושא שימושים פוטנציאליים רבים, החל משיגור לוויינים חסכוני יותר ועד לנסיעות אוויריות מסחריות היפרסוניות. ההתמקדות היא בבניית אב טיפוס עובד, המיועד לשנת 2020, אך REL מקווה להשתמש במנוע גם במושגים של מטוס חלל כמוה-Lapcat ההיפרסוניוהסקיילון, כלי השיגור הראשון לשימוש חוזר שיכול להעביר שבעה עשר טונות של מטען בכל פעם לחלל. הראשון יוכל יום אחד להסיע נוסעים במהירויות של עד 4,000 מייל לשעה ובגובה של 92,000 רגל - לונדון לארוחת בוקר, סידני לארוחת צהריים מוקדמת.
מרוץ החלל האזרחי הואאינטנסיבי כתמיד, איירבוסיש פטנט על קונקורד 2.0, וחברה משוויץ מפתחת טכנולוגיה שתאפשר לךלעבור ממסילה לשמיים מבלי לעזוב את המושב שלך- הכל דברים די שאפתניים. בינתיים,טיסות ארוכות טווחיהיה בסביבה עוד זמן מה.
סבסטיאן היה בצוות בCondé Nast Travelerבמשך כשלוש שנים, תחילה כעורך ולאחר מכן ככותב צוות בצוות הדיגיטלי. לפני כן, סבסטיאן עבד בין היתר ב-MTV וב-MIT, ובילה שנה בתיעוד היפ הופ מקומי כעמית פולברייט בבוצואנה...קרא עוד
