האיים הקנדיים שבהם מעודדים טרמפים

אני עומד ליד הכביש מחוץ למסוף המעבורת אוטר ביי באי פנדר בפניםקולומביה הבריטית, מניף את אגודלי באופטימיות לעבר התנועה המתקרבת. מאחורי שלט ירוק ועליו כתוב: "עצור רכב. אתה מקבל נסיעה על אחריותך בלבד. אבל הנסיעה היא בחינם, אז ראה זאת כמתנה."

זה מסר מעודד. אני מנסה להגיע לאתר נופש מבודד שנקראPoets Cove Resort & Spaבצד השני של האי. אבל בלי רכב ובלי שירות אוטובוסים מקומי, "עצירות הרכב" הן האופציה היחידה שלי. מאז שירדתי מהמעבורת מהיבשת חלפו על פני בנונשלנטיות שמונה כלי רכב חצי ריקים. אני מתחיל לחשוב שעם COVID-19 עדיין שולט, אולי זה לא היה רעיון כל כך טוב. אבל, בדיוק כשאני מתחיל לפקפק ברצינות בשפיותי, רכב שטח חום מתכתי נעצר כשהוא נוהג על ידי אישה בשנות ה-40 לחייה. הנוסע הנוסף היחיד הוא כלב. אני מרים גבות בתקווה. היא מהנהנת בחיוב ופותחת את החלון. "צריך טרמפ?"

טרמפים - אותה צורה בת-קיימא הישנה והטובה של שיתוף נסיעות - ירדה בפופולריות בשנים האחרונות, מונעת על ידי חקיקה מעורפלת ושינוי גישות תרבותיות. אבל, עםשינויי אקליםהופך למשבר דחוף יותר ויותר, הצורך באפשרויות תחבורה יצירתיות יותר מעולם לא היה דחוף יותר.

למזלי, שלושה איים ליד ביתי בקולומביה הבריטית - איי המפרץ הדרומיים של מיין, פנדר וסאטורנה - פיתחו דרך ייחודית להקל על עומסי התנועה ולעודד נסיעות נוספות. שלטים ייחודיים בירוק-לבן, שהותקנו על ידי מתנדבים, פזורים ברחבי האיים כמו תחנות אוטובוס המזמינות אנשים להתרפס באופן לגיטימי.

הוקם לראשונה בשנת 2008 ב-Pender, יש כעת למעלה מ-60 עצירות רכב בשלושת האיים התומכים במערכת ירוקה המנוהלת על ידי הקהילה וחינמית לחלוטין. כמי שמעולם לא החזיק או נהג במכונית, הרגשתי כאילו אני כשיר לחלוטין לנסות אותם.

בחרתי באי פנדר בגלל קישורי המעבורת הטובים שלוונקוברומלון אטרקטיבי על שפת המים. פרוש על פני 13 קילומטרים רבועים ומפרנס אוכלוסיה של כ-2,500, זהו אחד מעשרות משטחי יבשה מיוערים אשר חוצים את מיצר ג'ורג'יה בין יבשת קולומביה הבריטית לביןהאי ונקובר.

זו הייתה בחירה טובה. האישה עם הכלב זורקת אותי למרכז Driftwood, הגרסה המקסימה של פנדר לקניון סטריפ שבו שוכנות כמה חנויות מקומיות. עם נסיעה אחת מתחת לחגורה, אני מרגיש מאומת ובטוח. לאחר שחזרתי במהירות בקפאין בבית הקפה המקומי, אני צועד בזריזות לאורך הכביש אל עוד שלט ירוק-לבן ומוציא את האגודל.

המזל שלי משתפר. המכונית השנייה שעומדת לאחור נעצרת. זוג פנסיונרים מאלברטה, שעבר לפנדר לפני חמש שנים, מציע לקחת אותי עד המלון שלי. לובשים מסכות פנים בזמן שהמיזוג מתפוצץ, אנחנו משוחחים על השיטפונות האחרונים של קולומביה הבריטית, מחירי הנכסים המנופחים והקצב הרך של חיי האי. אני מטפס החוצה, מודה להם מאוד. לא רק מהנסיעה אני שמח. אחרי שנה של ידיעות חדשותיות עגומות באמת, נדיבות הרוח שלהם מחזירה לי את האמונה בטבע האנושי.

Poets Cove הוא אתר נופש מפואר ואידילי שנראה כי הוא מכוון יותר לנהגי טסלה מאשר לטרמפיסטים. למרות זאת, ניתן לי חדר נאה המשקיף על מרינת המלון. לאחר שניצלתי את המסעדה, בריכת השחייה וחדר הכושר, אני מתענגת על הערב בחדר שלי לבוש חלוק חינם ותוהה אם המזל שלי יחזיק בנסיעה חזרה בבוקר.

זה כן. אין לי בעיה לקבל שתי נסיעות מיד. הראשון הוא עם מורה בדימוס בדרכו לשחק טניס. הוא להוט לשוחח, הוא חולק סיפורים על התנדבות במערב אפריקה וקטעים מחייו הקודמים ביבשת לפני שהפיל אותי לקפה במרכז Driftwood. טיול שני הוא עם שייט רך בשנות ה-70 לחייו שפעם הפליג ממנודרום אפריקהלבריטניה ואומר לי שהוא מתכנן הפלגה נוספת מפנדר עדקוסטה ריקהבשנת 2022. יכולתי להקשיב להרפתקאותיו במשך שעות, אבל מוקדם מדי אנחנו מגיעים למסוף המעבורות ואני נפרדת ממנו לשלום.

בחוסר רצון אני עולה על המעבורת ויורד לטרקלין הקדמי כדי להרהר בשקט על הטיול שלי. פגשתי שורה של אנשים צדקה במהלך ניסוי שיתוף הנסיעות שלי ושוחחתי על הכל, החל מנסיעות מזמן ועד התחביבים הנוכחיים שלנו. חשוב מכך, הגעתי לכל מקום שרציתי לנסוע מהר יותר ממה שהיה לי באוטובוס. מה שמעלה את השאלה: האם הרעיון הזה יכול לעבוד בחלקים אחרים של העולם, או שזה חד פעמי עבור איי המפרץ הדרומיים? אחרי סוף השבוע הזה, חלק ממני לא יכול שלא לחשוב שיש עוד הרבה אנשים נדיבים בחוץ שימשיכו לקיים תוכניות כמו זו באי פנדר.