כל מי שגולל כלאחר יד באינסטגרם בחמש או שש השנים האחרונות יכול להעיד שהנסיעה לאיסלנד הגיעה לגובה חום. תמונות של הלגונות של המדינה, המעיינות החמים, הרי געש פעילים, טיולי קרח ותצפיות הזוהר הצפוני הציפו את עדכוני המדיה החברתית ושימשו עדות לנהירה האדירה של מבקרים ליעד.
עצום של 2.3 מיליון איש ביקרו במדינה ב-2018.אִיסלַנדראתה זינוק עצום של נוסעים החל משנת 2013, כאשר כניסות התיירים זינקו ב-25%, לשיא של 38% גידול תיירותי משנה לשנה בשנת 2016, אמר ביקור איסלנדUSA Today.
אבל איסלנד לא הצליחה לשמור על מקומה כיעד פופולרי להמונים. נתונים סטטיסטיים עדכניים משדה התעופה של רייקיאוויק מראים שהכניסות ירדו באופן דרמטי לעונת השיא של הקיץ השנה. הטיסות הסדירות ירדו ב-27.4 אחוז עד שאר שנת 2019, ומספר הטיסות הסדירותמושבי מטוס- מדד מפתח בתעשייה - ירד ב-27.5 אחוזים, על פי נתונים מכלי הנתונים Diio מאת Cirium.
העלייה המטאורית והצניחה המהירה הזו, אומרים מומחים, נובעים בעיקר מפטירתו שלוואו אייר, חברת התעופה הזולה במיוחד עם מטוסים בצבע סגול שבסיסה ברייקיאוויק. במשך שבע שנים, Wow Air דחפה את רשת הנתיבים שלה לשדות תעופה ברחבי ארה"ב וברחבי אירופה, והציעה כרטיסים הלוך ושוב ללא הפסקה לאיסלנד מערים כמו סנט לואיס, סינסינטי וקליבלנד תמורת 99 דולר בלבד. המודל העסקי הזול הזה לא היה בר קיימא, וחברת התעופה התקפלה בסוף מרץ 2019.
"אם אתה מסתכל על מה שקרה באיסלנד, Wow Air הוא הסיפור הגדול ביותר", אומר עיתונאי התעופה סת' קפלן, שניתח את נתוני הקיבולת המתוכננת של Diio על ידי Cirium. "זו הייתה פריחה תיירותית שלא כמו שרוב המדינות חוו אי פעם, ואיסלנד לא יכלה לתמוך בשתי חברות תעופה עם רכזות גדולות ברייקיאוויק", אומר קפלן, בהתייחסו לחברת הדגל הלאומית של המדינה ולמתחרה הראשית של Wow, איסלנדאייר. "בגלל זה וואו נעלם."
המחברת את ההשפעות של קריסת Wow Air על מספרי התיירות של איסלנד היא הקרקע של הבואינג 737 מקס. לאיסלנדאייר יש תשעה מהמטוסים הנגועים שהיא לא יכולה להטיס בחודשי השיא של הקיץ. למעשה, זה נאלץ לעשות זאתלפטר 45 טייסיםשמטיסים את המקס כמו של המטוסהארקה נמתחת על.
"חברת תעופה כמו איסלנדאייר היא חברת תעופה מאוד עונתית", אומר קפלן. "ולכן, באופן לא פרופורציונלי, זה חשוב במהלך הקיץ כי זה הזמן שבו היא זקוקה לכל מטוס באוויר. זה אמור להיות רגע די טוב עבור איסלנדאייר - סוף סוף יש את השוק יותר לעצמו במונחים של תחרות מקומית ואולי תוכל להשיג חזרה על הרגליים, ובמקום זאת פניו [בעיות עם ה-737 Max.]"
הסיבוכים של מקס פירושם אפילו פחות מטוסים ומושבים לתוך רייקיאוויק. אבל מעבר לצניחה בקיבולת חברות התעופה, עליית המחירים במדינה אשמה גם בשפל התיירות באיסלנד. די לומר, היעלמותם של אותם כרטיסים זולים במיוחד של Wow Air תמחרה שכבה שלמה של נוסעים לארץ.
"וואו פיתתה שווקים רבים ושונים, אולי לא בר-קיימא, כולל נציג שבעצם לא יכול היה להרשות לעצמו את איסלנד ברגע שהם הגיעו", אומרCondé Nast Traveler מומחה לנסיעותכריס גורדון מנסיעות Icepedition. "זה הוליד הרבה תרבות סביב נסיעות מציאה באיסלנד - ואולי יצר יותר מדי מיתוסים. אמנם אפשר לחסוך קצת כסף ביעדים יקרים, אבל באופן מציאותי יש רק כל כך הרבה שאפשר לעשות".
קבוצת המטיילים הזו תומחרה במידה רבה מנסיעות לאיסלנד, בעיקר בגלל מחירי הטיסה היקרים כעת. "היו הרבה נסיעות לפי שיקול דעת", אומר קפלן. "אנשים טסו לשם כי זה היה זול לטוס לשם. ואז יש אנשים שמגיעים לשם ואומרים 'רגע, זה היה זול לטוס לכאן אבל להיות כאן זה יקר".
המחירים באיסלנד הם הרבה מעל הממוצע לחופשה אירופאית. לפי אחדמדד יוקר המחיה, מלונות באיסלנד יקרים ב-10 עד 32 אחוזים מהממוצע באיחוד האירופי, מסעדות יקרות ב-44 אחוזים והמחירים של אלכוהול מזנקים ב-123 אחוזים מאלה שבאיחוד האירופי.
"אנשים התחילו לשאול בפורומים מקוונים אם הם צריכים להביא חטיפי גרנולה ואורז לבשל כדי לחסוך כסף על אוכל - דיברו על שתיית מי ברז כחיסכון - ושואלים אם הם יכולים לצאת לקמפינג בחורף. אנחנו אפילו מקבלים סופות שלגים קטלניות במאי ו אוגוסט אז זה רעיון רע מאוד", אומר גורדון.
למטיילים הלא מוכנים הללו הייתה אפקט אדווה מבהיל בכל המדינה. "התפתחו דברים מטורפים שהרעיפו תושבים תמימים", מסביר גורדון. "אנשים פרצו לכנסיות כדי לישון בהן. פריסת מזבח מהמאה ה-15 נגנבה גם כשבמשך מאות שנים כנסיות נותרו בבטחה לא נעולות. אנשים הקימו אוהלים במדשאות בלי לשאול; אנשים השתמשו בפראות במדשאות כשירותים ובנופים בתוליים. — האטרקציה הגדולה ביותר של איסלנד — הפכה לפזורה בנייר טואלט. אלה אפילו לא היו נדירים התרחשויות."
למרבה המזל, המחירים במוסדות התיירות בארץ צפויים להתיישר יותר עם אלה שבשאר אירופה כעת, כאשר מחירי הכרטיסים המציאים של Wow נעלמו והביקוש מתיירים יורד. "הייתי מצפה שיהיה לך יותר שיווי משקל, שבו הטיסות הזולות ביותר ייעלמו, אבל עם פחות אנשים במדינה, העלות של דברים אחרים אמורה לרדת", אומר קפלן.
באשר למחירי הטיסה לאיסלנד, אלה בהחלט אמורים לעלות כעת כאשר Wow הוא קאפוט. "מחיר כרטיס טיסה בסופו של דבר מבוסס על כלכלת היצע וביקוש", אומר קפלן. "מובן מאליו שהתעריפים צריכים לעלות".
