איך אוסטרליה חושבת מחדש על תיירות בזמן שהגבולות סגורים

הסיפור הזה הוא חלק מהסיפור שלנו תקן חדש סדרה, בוחנת לאן מועדות הנסיעה. קרא עוד על האופן שבו אנו מגדירים את התקן החדש כָּאן.

מתוך סיקור החדשות של אוסטרליהשריפות עצים אפוקליפטיותבתחילת השנה, אי אפשר להאשים אותך שחשבת שהמקום כולו נשרף עד היסוד. הגעתי לניו סאות' ויילס, המדינה הרוסית ביותר במדינה, באמצע מרץ, מצפה להרס. אבל בקושי חודש לאחר כיבוי הלהבות האחרונות, כבר היו סימני התחדשות. אמנדה פריי, מייסדת Wild Food Adventures, אאוטפיטרית טיולים שמעצבת חוויות טבע ממוקדות קולינריות, הראתה לי את עמק קנגורו, מקלט לחיות בר 90 דקות דרומית לסידני, היכן שוולבי סלע, ​​וומבטים ואכידנה החלו לחזור. בפארק הלאומי מורטון הסמוך, נבטו נבטים ירוקים ותוססים מעצים חרוכים לצבע של אובסידיאן, וציקדי אזמרגד, צמחים דמויי דקל המתוארכים לתקופת היורה, פרחו מגזעים חרוכים.

במרץ, פריי פיתח סיור בשם Travel in Purpose לאחר שעשרות מטיילים שאלו כיצד הם יכולים לסייע במאמץ הסיוע. התוכנית כוללת טיולים ופיקניקים באזורים שנפגעו כדי לחנך אנשים על חוסנו של השיח. למרות שההיקף העצום של השריפות האחרונות היה תוצאה של בצורת, כריתת יערות, שינויי אקלים ורוחות חזקות, האש תמיד הייתה ותמיד תהיה חלק מהשיח, פריי אמר לי: "התרבות האבוריג'ינית השתמשה באש לניהול קרקעות. במשך מאות שנים. זה חיוני להתפשטות של מינים רבים, כמו אקליפטוס. זו הסיבה שאנחנו כבר רואים צמחים מקומיים מתחדשים". ההצעה החדשה הוכחה כפופולרית כמו החוויות היוקרתיות יותר שלה, כמו טיול בקאנו עם שמפניה ומתאבנים.

ארבע שעות צפונית לפארק בעמק Emirates One&Only Wolgan, מקום מפלט אקולוגי בשטח של 7,000 דונם, הצטרפתי לאורחים שעוסקים בעבודות שיקום. הבניינים לא נפגעו, והגשמים האחרונים הפכו את הנוף השרוף לשופע וירוק. כשכרעתי לשתול שתיל, מנהלת השימור, סימון ברוקס, הצביעה על אוכלת דבש מצוצת, וציינה כיצד הנכס הפך למקלט בלתי צפוי עבור מיני ציפורים שלא נפוצו בעבר. "זו תקופה מרתקת לחוות את השרב ולראות את אמא טבע בעבודה", היא אמרה לי.

עזבתי את אוסטרליה עם תקווה. התיירות התאוששה; הארץ חזרה לחיים. אבל אז פגעה המגיפה והמדינה סגרה את גבולותיה ללא הגבלת זמן. הירידה הדרמטית של המבקרים תעזור לחיות הבר להתאושש ללא הפרעה, אם כי מומחים מציינים כי תיירות אחראית היא קריטית בהיפוך אובדן המגוון הביולוגי. "עם ביקורים גדולים יותר מגיעה היכולת לספק יותר מחקר על מיני חיות הבר שלנו", הסביר ג'ון דאו, מנכ"ל מסעות חיות הבר האוסטרליות המתמקדות בחוץ, אשר ביולי השיקה מסע ל-Bushfire Recovery Wild Journey ברחבי מדינות מושפעות מרובות.

במדינת דרום אוסטרליה, כמעט מחצית מאי קנגורו הושפע מהשריפות; אטרקציה מרכזית, Southern Ocean Lodge, מקום מפלט יוקרתי בן 21 חדרים שהיווה 3 אחוזים מ-200,000 המבקרים השנתיים באי, היה אובדן מוחלט. הבעלים ג'יימס ביילי, מייסד חברת המלונות היוקרתית Baillie Lodges, מעריך שייקח שלוש שנים לבנות מחדש. "שותפי הקהילה שלנו היו המרקם של המלון", אמר, "והשריפות גרמו לנו להבין שיש לנו אחריות לקדם את הנסיעות ליעד". Southern Ocean Lodge השתמשה בפלטפורמות המדיה החברתיות שלה כדי לשלוח הודעות כגון "כל כך הרבה מהאי קנגורו נראה בדיוק כפי שהיית מצפה: בתולי, טהור ומושלם. כדי לבנות מחדש, אנחנו צריכים תיירות, ולשם כך אנחנו צריכים אותך".

קרייג וויקהאם, מנכ"ל מפעילת התיירות יוצאת הדופן קנגורו איילנד, מעריך שהוא הפסיד עסקים בשווי 400,000 דולר בינואר לבדו לאחר שהשריפות הפכו לכותרות עולמיות. הנגיף הקורונה הגבלות על נסיעותלאחר מכן גרמו לו לחשוב מחדש על גישתו לתיירות. "הצורך למצוא חוויות אלטרנטיביות במהלך השריפות היה המקור של סיורים חדשים רבים, אבל לאחר 30 שנה, COVID אילץ אותנו להסתכל על מורשת המוצרים שלנו", אמר. "הבנו שאנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר ולפנות למטיילים אוסטרלים שבדרך כלל ייצאו מהחוף להרפתקאות חיות בר באזורגלפגוס,פטגוניה, או מזרח אפריקה." לשם כך, החברה פיתחה תוכניות סוחפות של חמישה ושבעה ימים המציעות תובנות מחקר מאחורי הקלעים, הליכות, דוברים אורחים וגישה לרכוש פרטי. "אם אנחנו רוצים לגרום למבקרים מחו"ל לטפל, אנחנו צריכים להיות מסוגלים לגרום למבקרים מאוסטרליה לטפל", אמר. "זו ההגדרה של נסיעות בר קיימא."

מאמר זה הופיע בגיליון אוקטובר 2020 שלCondé Nast Traveler.הירשמו למגזין כאן.